Hamilton dominoval brazilské kvalifikaci, překvapily především Saubery

Nad okruhem Interlagos se stahovaly mraky, teplota postupně klesala z původních 24 °C o tři stupně níž, trať vychladla ze 41 °C dokonce o deset stupňů, naopak vlhkost vzduchu ze 72 % vyskočila na 81 %. Vítr zpočátku silný 7,5 km/h se nakonec téměř utišil - 2,1 km/h. Predikce deště byla 60 % a také vláha z oblak do průběhu tréninku hodně promluvila.

Q1 - 18 minut:

První vyjel na trať Charles Leclerc a také on zaznamenal výkon 1:08,844. Celé pole nazulo superměkkou směs a piloti byli mírně znepokojeni postupující dešťovou frontou. První pokusy vyšly nejlépe Mercedesu, konkrétně Hamiltonovi (1:08,464), za nímž se seřadili oba piloti Ferrari, ale pak se rozjel jako express Verstappen a zaskočil konkurenci časem 1:08,205. Leclerc se postaral o vzrušení v zatáčce 10, kde chytil parádní "hodiny".

Zajímavý úkaz předvedli Vettel a Räikkönen - zajeli na setinu vteřiny stejný čas - 1:08,452. Bottas první pokus nezvládl, polepšil se až ve druhém. Po osmi minutách už Räikkönen hlásil první kapky deště v zatáčce 12, ale pořád se ještě dalo jezdit. Lepší časy se však už zajíždět nedařilo, na což doplatil především Sainz, jr. O to větší překvapení prožil Sirotkin, který se bezpečně prosadil do Q2.

Do Q2 nepostoupili: Sainz jr., Hartley, Alonso, Stroll, Vandoorne

Q2 - 15 minut:

Otázka deště, který se měl nad Interlagos vrátit opět čtyři minuty po začátku Q2 ovlivnila další dění. U Ferrari sice poslali oba piloty na trať na supersoftech, ale vzápětí jak Vettel, tak Räikkönen vyměnili pneu za měkké a dosáhli bez potíží časů 1:07,776 resp. 1:08,028, s nimiž postoupili dále. A proti soupeřům získali do závodu určitou výhodu.

Ostatní totiž vsadili na opačnou variantu: vyjeli na superměkké směsi, aby si pojistili postup: nejrychlejší byl Bottas - 1:07,727, Hamilton byl dokonce pomalejší než Vettel (1:07,795), rychleji nejel ani Verstappen (1:08,017) či Ricciardo (1:08,055). Poté se podmínky skutečně zhoršily, takže jízda na mokré trati neměla smysl. Hamilton si navíc poněkud zkomplikoval situaci, protože nejdřív za Curva do Sol maličko vyvedl z míry Räikkönena v rychlém kole, ovšem poté před zatáčkou Juncao doslova vjel do cesty Sirotkinovi. Rus stačil včas zareagovat. Oba sice jeli v instalačním kole, takže Brit soupeři nezkazil jeho pokus, ale u sportovních komisařů možná bude muset leccos vysvětlit.

Těsně před koncem zkusila špička nazout měkké pneu, ale časy rychlejší nebyly - Hamilton i Bottas své pokusy vypustili, Verstappen a Ricciardo byli pomalejší (1:08,035 resp. 1:08,142). Hrdinou Q2 se stal Leclerc: zdálo se, že pilot Sauberu prokoučoval svou šanci, když se na 10. postupovou příčku protáhl Magnussen časem 1:08,659. Jenže Leclerc si v poslední možné chvíli vyvzdoroval ještě jeden pokus, ačkoliv ho tým posílal do depa. A odvaha se vyplatila - Charles dosáhl výkonu 1:08,335 a u Sauberu mohli slavit.

Q3 - 12 minut:

Tentokrát nikdo nechtěl čekat a kompletní desítka vyrazila na trať. Hamilton byl nejrychlejší - 1:07,301, za ním se seřadili Vettel, Bottas, Räikkönen, Verstappen a Ricciardo. Očekávalo se velké drama, ale z něj nakonec sešlo. Ačkoliv Hamiltonovi soupeři nadějně rozjeli své poslední pokusy, ani jeden se nedokázal úspěšně přenést přes poslední sektor. Takže nakonec se zlepšil jediný Hamilton a ještě Ericsson, jehož první pokus 1:08,492 také doznal změny.

Poslední kontroverzí bylo chování Sebastiana Vettela, jenž byl povolán k vážení během Q2. Místo vypnutí motoru a natlačení na vážící zařízení Němec málem porazil komisaře za kuželem (ten si Vettel přídí "odklidil"), po nájezdu pak zuřivě gestikuloval na dalšího pracovníka, poté z váhy odjel vlastní silou, což je proti pravidlům. Jak se zdá, Vettela čeká ještě perný konec kvalifikace.