Jak bys zhodnotil sezónu 2015 z pohledu Renaultu?
Rémi Taffin: Nemůžeme zastírat, že šlo o náročnou sezónu. Myslím si ale, že se na ní musíme dívat spíše jako na sklenici z poloviny plnou než z poloviny prázdnou. Zakončili jsme ji s mnohem větším poznáním a informačním bohatstvím, nezískali jsme ale výsledky vpředu, které jsme chtěli.
Museli jsme udělat určité úpravy a vrátit se zpět k základům s takovými věcem, jako je spolehlivost. Všechno nám ale umožnilo se v krátké době připravit na rok 2016 a na delší období po něm. Není to tak, jak si někteří myslí, že bychom sezónu brzy odepsali. Teď jsme ale schopni se na to podívat z dlouhodobějšího hlediska, když víme, že se to zlepší, i když z toho krátkodobého to bylo bolestivé.
První část sezóny byla velkou výzvou. Čemu přičítáš problémy, které jste začali brzy zažívat?
RT: K prvnímu zimnímu testu jsme přijeli s vírou, že jsme mezi sezónami udělali velký pokrok. Opravdu jsme se domnívali, že jsme odvedli dobrou práci. V určitých oblastech to byla pravda, ale nachytali jsme se ve třech hlavních směrech.
Prvním byl velký problém se spolehlivostí pístů. V průběhu testování jsme se nesetkali s žádným zvláštním problémem a všechny díly jsme jako obvykle odsouhlasili pro výrobu. Dalším problémem bylo to, že jsme v elektronice pohonné jednotky měli další díl, za který jsme nemohli dát ruku do ohně a který byl i nadále zdrojem problémů.
Posledním prvkem je to, že jsme tak dlouho testovali na brzdě pro rok 2015 a odkládali rozhodnutí až na poslední možný okamžik. Specifikace pohonné jednotky pro první závod byla určena velmi pozdě a my jsme docela jednoduše příliš pozdě testovali a nebyli připraveni.
Chtěli jsme ten náskok tak moc stáhnout, že jsme si podřezali vlastní větev. Tento zřejmý koktejl problémů nám umožnil se hodně naučit a zajistit, aby se stejné problémy v budoucnu neopakovaly.
Co jste udělali pro překonání problémů?
RT: Austrálie nepředstavovala brilantní start a trvalo to až do Velké ceny Španělska, než jsme dostali většinu problémů pod kontrolu. První čtyři závody byly zklamáním a my jsme opravdu odváděli tu práci, kterou jsme měli dělat během zimního testování.
Od Melbourne po Bahrajn jsme velmi tvrdě pracovali na spolehlivosti a ovladatelnosti a do formy jsme se vrátili ve Španělsku. Monako ukázalo, že jsme se dostali zpět na dobrou úroveň. Zlepšili jsme spolehlivost ověřením našeho validačního procesu, tím, že jsme zlobivé díly, jako například písty, dostali do mnohem lepšího formy nebo že jsme změnili specifikaci tam, kde to bylo zapotřebí.
Museli jsme zajistit, aby díly, o kterých jsme pochybovali, vydrželi celou vzdálenost, a pokud by se vyskytl problém, aby se projevil na dynamometru během testování spíše než na dráze. Opravdu jsme se vrátili zpět k základům, změnili proces validace a samotné díly, u kterých jsme přišli na problémy.
Od té doby byla spolehlivost v závodech dobrá.
RT: Ano. Než jsme se mohli pustit do práce na výkonnosti, tak jsme opravdu museli dostat pod kontrolu spolehlivost. V prvních závodech jsme viděli, že máme více problémů, a pak jsme byli penalizováni za nasazování nových dílů, což situaci zhoršovalo. Museli jsme navíc používat pohonné jednotky na konci svých životních cyklů, proto se v trénincích špatně chovaly, a to vodu kalilo ještě více.
Ale pohonné jednotky, které jsme nasadili od Španělska dále, byly spolehlivé. Umožnily nám pracovat na výkonnosti. Během sezóny jsme měli šest velkých problémů: tři na začátku roku a tři na konci. Ty poslední byly provozní a nesouvisely se specifikací pohonné jednotky.
Jakmile jste dostali spolehlivost pod kontrolu, jaké práce na výkonnosti jste prováděli?
RT: Když jsme věděli, že pohonné jednotky pro rok 2015 jsou spolehlivé a ovladatelné, tak jsme se spíše než na výkonnost pro rok 2015 pokusili představit kroky pro rok 2016 nebo otestovat koncepty, které by nám poskytly maximum informací.
V polovině sezóny jsme zažívali porodní bolesti vývoje pohonné jednotky pro rok 2016 a na konci roku měli jsme příležitost představit D-specifikaci pohonné jednotky. Šlo o drobnou specifikaci roku 2016, ale i přesto, že představovala jen malý krok, tak bylo důležité ji použít, získat informace a vidět, zda jsme na správné cestě.
Byli jsme netrpěliví ve zjišťování, jestli to, na co jsme přišli, bylo správné. V určitých ohledech šlo o krok zpět a zisk nebyl tak významný, bylo však zapotřebí vyrazit vpřed.
Letos jste začali spolupracovat se společností Ilmor Engineering. I když jste jejich koncepty nakonec nevyužili, byla ta spolupráce k něčemu užitečná?
RT: Ano, a příští rok s nimi pokračujeme! Dokázali předložit odlišné koncepty, jako například ten, který se týkal spalování, a nyní s nimi budeme pokračovat i v roce 2016.
Bude pokračovat v rozsáhlém vlastním vývoji, ale s partnery, jako je Ilmor, získáváme širší pásmo, rozsáhlejší zkušenosti a odborné znalosti. V roce 2015 jsme z různých důvodů nemohli pozorovat plný rozsah spolupráce, ale nyní jsou pod naší kontrolou a my máme jasnější směr. V roce 2016 a dále bychom toho měli vidět více.
Jaké má Renault technické plány na zimu?
RT: Pokusíme se projít věci ve správném pořadí a nedopustit se znovu stejných chyb. V prosinci budeme pohonnou jednotku 2016, kterou použijeme v Melbourne, provozovat na dynamometru a provádět testy výdrže, mapování a kalibrace, takže na konci ledna budeme moci jít do zimních testů bez nějakých problémů.
Specifikace pro první závod byla pevně stanovena a zdá se, že je obecně spolehlivé, jelikož absolvovala na dynamometrech několik tisíc kilometrů. Přirozeně musíme vyřešit některé detaily, což se dá očekávat, jde však pouze o jemné doladění. Je jistý, že jsme nyní v mnohem lepším stavu, než jsme byli v této fázi minulý rok.