Je pravda, že byl ve Venezuele státní svátek na počest tvého vítězství ve Španělsku?
Pastor Maldonado: Ano, je to pravda. Spousta lidí měla v pondělí v práci volno, obzvlášť v mém rodném městě Maracay. Jedná se o celkem unikátní město - pochází z něj několik vítězek Miss Universe a vyprodukovali jsme také nejlepší fotbalové hráče ve Venezuele.
Hodně těch nejlepších baseballistů pochází také z Maracay, takže to je pro sport skvělé město. Všichni měli volno a bylo to parádní oslavit s nimi mé vítězství, prožívali svůj sen. Myslím, že jsem u nich teď ještě oblíbenější, když jsem jim zajistil den volna v práci.
Jak strašný byl požár po závodě v Barceloně? Viděli jsme, že na ramenech neseš svého bratrance.
PM: Samozřejmě, že to bylo hrozné. Byl jsem v té době v garáži, stejně jako většina týmu. Bylo to pro všechny zklamání, že k tomu došlo po historickém vítězství a během stejného víkendu, kdy Frank oslavil 70. narozeniny. Opravdu nás to zklamalo a zároveň vystrašilo.
Co jsi udělal s trofejí z Velké ceny Španělska? Dovolili ti si ji ponechat?
PM: Ano, nechal jsem si ji. Je doma v Itálii. Skoro jsem s ní smál (smích). Má přítelkyně zpočátku žárlila, teď je ale něco jako naše dítě. Bylo to skvělé mít ji s námi doma.
S aktivovaným DRS letos na Hungaroringu (foto: Williams F1 Team)
Bylo vítězství ve Španělsku pro tebe a pro tým překvapivé nebo jsi opravdu před víkendem věřil, že máte rychlost na vítězství v závodě?
PM: Před víkendem ne. Myslel jsem si, že umístění mezi prvními pěti by pro nás mohlo být reálné, ale po třetím tréninku jsem měl z vozu dobrý pocit a myslel jsem si, že má velký potenciál. Po zisku pole jsem si řekl: "Tohle je moje šance!"
Gratuluji k zisku pole ve Španělsku, ale měl jsi z něj pocit jako ze "skutečného" zisku pole vzhledem k okolnostem týkajícím se Lewisovy penalizace?
PM: Nebyl to nejlepší způsob, jak ho získat, ale jako tým vždy pracujeme velmi tvrdě, abychom se dostali do Q3, takže všichni měli původně velkou radost ze druhého místa. Když jsme se dozvěděli později zprávu o Hamiltonovi, byli jsme ještě šťastnější. Pro mě to byl další krok směrem k vítězství v závodě. Takže ne, nebyl to nejlepší způsob, jak získat pole, ale pravidla jsou daná a musíte je respektovat.
Jaký vztah máš s venezuelským prezidentem Hugem Chávezem?
PM: Mám s ním profesionální vztah. Vždy mi pogratuloval, když jsem v minulosti vyhrál šampionát a popřál mi, ať bojuji co nejlépe. Vždy dělá pro venezuelské sportovce maximum - hodně se snaží, abychom se dostali na špici.
Nemám s ním ve skutečnosti blízký vztah, ale po závodě ve Španělsku mi zavolal - a dokážete si představit, jaké je to zvláštní, když vám volá prezident vaší země. Bylo to, jako by celá země vnímala mé vítězství.
Líbí se ti současné pneumatiky Pirelli nebo bys měl raději něco jiného, do čeho by ses mohl o trochu více opřít?
PM: Myslím, že pneumatiky od Pirelli představují docela výzvu, ale týmy a pilot tvrdě pracují, aby jim porozuměli. Vždy říkám, že to je stejné pro všechny. Potřebujeme pochopit, jak z nich dostat maximum, přesto si myslím, že jsou pro F1 velmi pozitivní. Ve Španělsku se mi dařilo pečovat o pneumatiky i v mém posledním závodním stintu, který čítal 25 kol.
Radost na pódiu po vítězství v Barceloně (foto: Williams F1 Team)
Proč si po loňské kvalifikaci ve Spa najel do Lewise Hamiltona?
PM: Ehm.. (pauza). Víte, s Lewisem máme dobrý vztah. Znám ho od motokár a je výborným pilotem, jedním z největších talentů v F1. Loni jsme prožili špatný okamžik, oba se však snažíme odvádět to nejlepší a bránit své týmy, toť vše. Jsme dobrými přáteli, dobrými kolegy. Nic to nebylo.
Modlíš se před závody nebo máš nějaké pověrčivé rituály?
PM: Modlím se každou noc, nejen před závody. Ale jestli nastupuji do vozu jen z levé strany nebo něco takového? Ne, to nemám.
Když si havaroval v Austrálii, snažil ses dostihnout a předjet Fernanda Alonsa nebo si už byl spokojený se šestým místem?
PM: Opravdu jsem se snažil odvést v Austrálii své maximum, protože jsem viděl, že je Alonso kvůli svým pneumatikám v problémech. Snažil jsem se ho předjet a tlačil jsem na maximum, ale při té příležitosti jsem na to, myslím, tlačil až moc. Ale to je závodění - někdy to vyjde, někdy ne.
Kolik myslíš, že ses toho v minulé sezóně naučil od Rubense Barrichella?
PM: Naučil jsem se toho moc. Je zkušeným a talentovaným, přijímal jsem hodně z jeho přístupu k závodním víkendům. Snažil jsem se jeho přítomnosti maximálně využít a přizpůsobit tomu svůj styl, i když jsem byl rychlejší. Bylo to užitečné mít ho jako svého týmového kolegu.
Se svým závodním inženýrem - Xevim Pujolarem (foto: Williams F1 Team)
Je pravdou, že si jednou dostal zákaz závodit v Monaku po nehodě?
PM: Ano, je to pravda. Měl jsem tam v roce 2005 nehody, jejímž účastníkem byl traťový komisař, poté jsem se tam ale vrátil a několikrát vyhrál - dvakrát v GP2 a jednou v sérii Formule Renault 3.5. Je to okruh, který mám rád, navíc historický okruh F1.
Který pilot - minulý či současný - tě nejvíce inspiruje?
PM: Senna, kvůli jeho postoji na trati i mimo ní. Opravdu jsem rád sledoval jeho závody a obdivoval jeho přístup k závodění. Možná byl někdy příliš optimistický, ale jeho postoj byl vším - byl tak vášnivý.
Kdybychom se vrátili k minulé sezóně, jak těžké pro tebe bylo zvyknout si na F1 po GP2?
PM: Nebylo to tak těžké, protože jsem měl období adaptace. Zejména kvůli tomu, že jsem přišel do nového týmu a měl jsem nové inženýry a mechaniky. Když jsme poprvé začali společně pracovat, nebylo to pro mě jednoduché pochopit, co ode mne chtějí, nebo pro ně, co chci já od nich, ale po několik závodech to bylo už v pohodě.
Ale jízda s vozem GP2 a F1 je velmi podobná. Největším rozdílem mezi GP2 a F1 je způsob práce v týmu a celkové nastavení závodního víkendu vzhledem k setkáním s médii a schůzkám s inženýry.
Williams od minulého roku učinil velký pokrok. Co způsobilo ten rozdíl?
PM: Duch, kterého projevují lidé. Minulý rok jsme nezískávali výsledky a bylo to smutné pozorovat, jak je tým na dně. Letos se vše změnilo, protože jsme zvolili odlišný přístup k postavení vozu a jsme konkurenceschopnější - každý závod máme něco nového. Všichni se v týmu snaží a to psychologicky pomáhá.
Přítelkyně Gabriela nechybí na žádných závodech (foto: Williams F1 Team)
Jaká je tvá oblíbená zatáčka či část dráhy v F1 a proč?
PM: Eau Rouge ve Spa. Ta je mou oblíbenou.
Kdy ti sundají nadobro rovnátka?
PM: Horní část mi odebrali už na začátku roku, ale tu spodní? Museli byste se zeptat mého zubaře.
Jak bys popsal svůj jízdní styl?
PM: Agresivní a inteligentní.
Myslíš, že letos ještě staneš na pódiu nebo vyhraješ závod?
PM: Proč ne? Musíme se snažit. Momentálně nejsme nejlepší, ale ani o moc nezaostáváme.