Co bys chtěl dosáhnout ve zbývajících dvou závodech sezóny?
MS: Zabýváme se hlavně maximalizací potenciálu monopostu a jako tým pokračujeme ve společném růstu. Nikdy nezapomínejte na to, že jsme mladým a také malým týmem. Zajistit co nejefektivnější fungování této infrastruktury je to, na co se zaměřujeme, závod od závodu se to vyvíjí.
Já se čím dál více dostávám do všech těch detailů. Ano, mám hodně zkušeností, byl jsem však tři roky mimo a věci se změnily. S postupujícím časem se mi daří skládat čím dál více částí onoho puzzle, které tvoří celkový obrázek.
Vzhledem k tvým rekordům, zkušenostem a tomu, že si vstoupil do týmu úřadujících mistrů světa - nebylo to překvapením, že výkonnost šla spíše dolů než nahoru?
MS: Myslím, že každý to čekal [že se tým bude zlepšovat], včetně mě. Obzvlášť když přihlédneme k loňskému roku a tomu, kde tým byl, a k tomu, že se přidal Mercedes a já. Jenže já jsem byl také tři roky mimo, Mercedes a Brawn utvářeli nové partnerství - to představuje spoustu nových věcí, které se musí sžít.
Nezapomínejte také na situaci z minulého roku [kdy byly zdroje vloženy do vítězství v šampionátu] a příprava na ten letošní byla kompromisem, což právě vidíme.
Jak hodnotíš pět uchazečů o letošní titul?
MS: Raději byste přirozeně byli vepředu, když zbývají dva závody. Ale ještě není konec.
Co je tím rozhodujícím faktorem? Je lidský prvek důležitější s tím, jak se blíží konec roku?
MS: Pro mě je rozhodujícím faktorem vývoj vozu, ale na pilotovi také záleží, ano.
Došlo přesunem pozornosti k roku 2011 ke snížení toho, co se od tebe a od týmu očekává?
MS: Myslím, že očekávání poklesla docela brzy v sezóně, abych byl upřímný. Nemyslím si, že by so příliš změnila, protože už po zimních testech existovaly dobré důvody, proč nebýt optimisty. Pokud si všimnete mých prohlášení, hodně brzy jsem opravdu přestal hovořit o šampionátu.
Nico [Rosberg] byl o něco optimističtější, já jsem ale věděl, že se to bude takto vyvíjet. Máte v ruce nástroj a víte, jaké jsou možnosti. Proto jsem nadšeně usiloval o ukončení tohoto projektu a soustředění se na příští rok, abychom tak mohli mít drobnou výhodu nad ostatními.
Před Velkou cenou Japonska jsi prohlásil, že Suzuka bude pro Mercedes náročná, místo toho jsme viděli tvůj nejlepší výkon za suchých podmínek letos. Znamená to, že kolem potenciálu vozu existuje ještě spousta nejasností?
MS: Myslím, že se nám podařilo optimalizovat nastavení lépe, než tomu bylo obvykle. Jak víte, během sezóny jsme udělali pár vývojových kroků a upravili auto, neprojevily se však vždy [pozitivně]. Myslím, že jsme to dokázali překonat, obzvlášť v Suzuce během závodu, také v Koreji.
Udělal na tebe letos týmový kolega dojem?
MS: Dojem je špatné slovo, protože Nico si již vybudoval jméno před svým příchodem zde a dále dokazoval, jak dobrým a konzistentním pilotem je. Dokázal to také v Suzuce [kde spolu velmi těsně závodili]. Jsme však týmovými kolegy a nezacházíme dále. S někým jiným by to bylo oboustranně odlišné.
Myslíš, že bys mohl ještě letos stanout na pódiu?
MS: Potřebovali bychom na to trochu štěstí. Jsme za Red Bully, Ferrari a McLareny, pokud do hry nevstoupí zvláštní okolnosti, jako například déšť. Pódium by pro Mercedes přirozeně bylo velmi dobrým výsledkem, maximum, ve které můžeme doufat. Ne až tak pro mě osobně, protože mám opravdu jiné cíle.
Ale šampaňské ti musí už chybět...
MS: Jsem zde kvůli toho, abychom uspěli společně s týmem, to je náš cíl, nic jiného se nepočítá. Dosáhnout jednou za čas na pódium, to opravdu není tak důležité.