Mezi těmito týmy to ale jiskří: tato zpráva přišla jen pár hodin poté, co Force India zdůraznila, že proti Lotusu podá žálobu - pokračování kauzy Aerolab. Přestup technického personálu činí věci mnohem zajímavějšími. Technický ředitel Mike Gascoyne se chce zaměřit na učinění co největšího pokroku s novými odborníky, kteří přestoupí z indické stáje.
Oznámil jste podpisy smluv se třemi novými technicky zaměřenými lidmi - všichni z Force Indie - ve stejný den, kdy Force India vydala prohlášení o právních krocích proti Lotusu. Není to trochu nepříjemná situace?
Je to nešťastné. Jejich právní kroky jsou pro nás ve skutečnosti nejsou ničím novým. Jsou pokračováním něčeho, co už tady nějakou dobu existuje. Naše pozice je velmi jasná - nic špatného jsme neudělali. Aerolab nás zbavil odpovědnosti a situace s Force Indií je dobře známa. Nechceme to komentovat. Cítíme, že po nějaké době to bude jasné všem.
Jinak je to pro nás samozřejmě velmi dobrá zpráva: jednak proto, že Marianne Hinson a Lewis Butler pro nás už začali pracovat a Mark se přidá, až mu vyprší povinná doba od oznámení [ukončení pracovního poměru s Force Indií]. Všichni to jsou samozřejmě lidé, s nimiž jsem již dříve pracoval, což je další dobrou zprávou pro tým.
Víš už, kdy skončí Markovo přechodné období, kdy nemůže pracovat v žádném týmu a kdy bude tedy moci nastoupit u Lotusu?
Ne. U něj je ta doba sjednána na velmi dlouhé období. To je výlučně v rukou Force Indie. Záleží to všechno na nich, s námi to nemá nic společného. Myslím, že u něj to je asi 12 měsíců od oznámení. Nastoupí, až bude moci.
Existuje tedy možnost, že se dohodnete s Force Indií a nastoupí dříve než za rok?
Ano, ale v současné době to není v naších rukou, je to mezi ním a Force Indií. Na jednání o tom není asi nejlepší doba.
Chápete, že lidi bude zajímat to, že jste dohodu s těmito lidmi oznámili ve stejný den, kdy Force India vydala své prohlášení o krocích proti vám..
Pro nás je to dobré, chtěli jsme tuto zprávu vydat. Pravděpodobně se jen změnilo načasování. Faktem zůstává, že to je pro nás dobrou zprávou a pro vývoj společnosti velmi důležitou.
Jak důležitý je tento okamžik pro Lotus? Patří mezi ty velké kroky, které jste dosud učinili?
Ano, myslím, že patří. Mít takové lidi ve firmě.. Chtěli jsme Marianne a Lewise získat velmi brzy, s Markem to trochu trvalo, aby se vyřídily některé záležitosti. Abyste mohli soutěžit na té nejvyšší úrovni, musíte mít nejlepší lidi. Z mého pohledu to je důležité nejen pro to, že jsou nejlepší, ale také proto, že to již v jiných týmech dokázali - že to je skupina osobností, o nichž víte, že budou pracovat společně, dělat pokroky, mají správné metody, ví, co udělat, aby to klapalo a dokážíou jeden s druhým pracovat. Není to jen o tom mít ty správné lidi, je to o jistotě, že mají správné prostředí na to, aby to dokázali. Hodně to zapadá do stylu vedení Tonyho Fernandese.
Mohou tito noví technicky zaměření lidé změnit to, co můžete dosáhnout v krátkodobém horizontu?
Letos ne, ale od počátku příštího roku, a vzhledem k tomu, kde plánujeme být příští rok a dále, se jedná o významné potvrzení záměru. Něco jako podepsání smlouvy s Jarnem [Trullim] a Heikkim [Kovalainenem]. Máte dva zkušené piloty a lidé si říkají: "To budou jezdit na chvostu startovního pole? Co to vyvádějí?" Nyní možná začínáte rozumět tomu, proč s námi podepsali mnohem dříve, než kdokoliv jiný.
To je to, co podepsali: fakt, že vůz pro příští rok bude navržen lidmi takového kalibru. Proto jsou s námi. Jedná se tudíž o jasné potvrzení záměru o tom, kde chceme být.
Když tedy s vámi piloti podepsali, už věděli, kteří lidé přijdou či na koho se aktivně zaměřujete?
Ano, tak nějak. S Lewisem a Marianne jsme už měli podepsáno a věděli, že máme také políčeno na Marka Smithe. Směr, kterým se náš tým ubíral měl vliv na jejich rozhodnutí.
Jakou máte strategii pro zbytek roku - přesouváte už zdroje na příští sezónu?
Ano, je to už z větší části tak. Celý náš aerodynamický program se již soustředí na rok 2011. Lewis se po nástupu zaměřuje na vůz pro příští rok. Nějaké kousky ale ještě připravujeme, chystáme nové díly, budoucí vylepšení, které by opravdu měly být na voze, ale nejsou kvůli toho, že jsme novým týmem. Takže vylepšení chystáme po celý rok, naším záměrem však vždy bylo přesunout brzy pozornost k příští sezóně.
V Turecku jste viděli, že místo pěti vteřin jsme ztráceli na nejrychlejší pouze tři. Na vozy před námi nám ale stále sekunda chybí - na Toro Rosso, Williams a Sauber. Myslíme si, že ztrátu na ně do konce roku už zřejmě nestáhneme, ale stále nás to staví na 19. a 20. místo na roštu. Trochu si tak říkáme: "No a?", přesuňme proto své zdroje k roku 2011 a začněme jej uprostřed startovního pole. Myslím, že se jedná o velmi rozumný argument, na to se soustředíme a znovu: tito lidé jsou částí tohoto záměru.
Očekáváte, že si udržíte své postavení před ostatními nováčky letos, i když své zdroje přesunete k budoucímu vozu?
Ano, musíme toho dosáhnout, to je jasné. Jsme 10. v šampionátu a chceme na tomto místě i skončit.