V Mexiku létal Verstappen, závěrečné souboje předčasně ukončila nehoda Bottase

Na mexickém okruhu se vzhledem k jeho dlouhým rovinkám očekává díky síle motorů převaha na straně Ferrari. Třetí trénink jakožto generálka před samotnou kvalifikací však nenabídl zcela odpovídající podmínky. Dá se říct, že první náznaky toho, jak to bude v souboji o co nejlepší pozici na startovním roštu vypadat naznačily až jeho závěrečné minuty. V těch se otěží chopili oba rudé vozy s těsným náskokem před soupeři od Mercedesu. Závodní inženýr Valtteriho Bottase dokonce do vysílačky hýřil optimismem, že tento boj mají ve vlastních rukou...

Klání o pole-position na místní závodní dráze s oficiálním názvem Autódromo Hermanos Rodríguez v hlavním městě Mexika začínalo při teplotě vzduchu 19 °C a relativní vlhkosti 61 %, povrch tratě se ohřál na 34 °C a vanul vítr o rychlosti 5,7 km/h. Pirelli přivezlo do tamější destinace pneumatiky ze středu spektra letošní škály, tedy C2 (tvrdá, bílá), C3 (střední, žlutá) a C4 (měkká, červená). Jak se tedy závodním pilotům vedlo a jak vše na okruhu s nejvyšší nadmořskou výškou v kalendáři ovlivňující výkonnost pohonných jednotek formulí proběhlo?

PRVNÍ ČÁST (Q1)

Pionýrem na dráze po rozsvícení zeleného světla na konci boxové uličky byl George Russell. Krátce nato ho doplňuje také stájový kolega Robert Kubica, oba na nejměkčích pneumatikách. Oba Williamsy jezdily po dráze první minuty celkem osamoceně.

Na trati se objevují také oba zástupci ze stáje Haas a doslova během pár sekund opustila garáže více než polovina závodního pole, bez výjimek na červeně značených pneumatikách.

Romain Grosjean si střihl hodiny v první zatáčce okruhu, zadním kolem přejel i přes žluté zvýšené obrubníky lemující hlídané hranice dráhy. Na trati máme před polovinou první etapy kvalifikace všechny piloty kromě jezdců Williamsu.

Do čela tabulky jde nejprve Sebastian Vettel s časem 1:16,859, následně ho přeskočil Alexander Albon (1:16,175) a mezi oba se vklínilo další Ferrari v podání Charlese Leclerca (1:16,692). Brzy ale všechny překonává Max Verstappen (1:15,949), oba Red Bully začínají druhou polovinu Q1 na čele, třetí je aktuálně Lewis Hamilton s kolem 1:16,424. Stájový kolega z Mercedesu Valtteri Bottas se umístil na průběžném šestém místě s časem 1:17,062 - více jak sekundu za první příčkou.

Charles Leclerc (1:16,364) asi pět minut před koncem těsně překonává Lewise Hamiltona. Většina jezdců se touto dobou uklidila do boxů, na dráze zůstávají oba Haasy, Alexander Albon a Lewis Hamilton. Na okraji výpadkové zóny se nacházel Antonio Giovinazzi (1:17,986), přičemž kolega Kimi Räikkönen se s časem 1:17,599 figuroval na sedmé pozici. Rozestupy ve středu pole jsou tedy hodně těsné...

V poslední minutě zůstalo prvních šest pilotů v garážích. O udržení do dalších částí kvalifikace bojovali oba piloti Racing Pointu - Lance Stroll (1:18,190) byl na šestnácté pozici a Sergio Pérez dalším pokusem poskočil na třinácté místo s časem 1:17,465. McLaren v podání Carlose Sainze (1:17,044) zvládl ukořistit sedmou příčku a Lando Norris (1:17,092) skončil na místě desátém.

Dále nepostupují: Lance Stroll, Kevin Magnussen, Romain Grosjean, George Russell a Robert Kubica.

DRUHÁ ČÁST (Q2)

Jízdy zahajují oba jezdci Toro Rosso, připojuje se Carlos Sainz. Piloti tentokrát neváhají a brzy máme plnou dráhu, většina z nich na střední směsi pneumatik. Na těch nejměkčích začínají oba Renaulty, Alfa Romeo a dále Lando Norris se Sergiem Pérezem.

Po prvních pokusech byli v čele obě Ferrari v pořadí Sebastian Vettel (1:15,914) a Charles Leclerc (1:16,219), avšak oba rozdělil Max Verstappen s časem 1:16,136. Na Lewise Hamiltona (1:16,481) zbyla čtvrtá příčka, páté místo patřilo Alexi Albonovi (1:16,574).

Na čtvrté místo se prokousal Valtteri Bottas (1:16,398) a odsunul tak svého kolegu o místo níže. Sergio Pérez na sedmém místě byl prvním z těch, co měli měkčí pneumatiky, přesto s časem 1:16,981 ztrácel na Albona přes čtyři desetiny. První šestka má aktuální čas na žlutě značených pneumatikách, Carlos Sainz (1:17,182) na těchto gumách obsadil průběžnou jedenáctou pozici.

Na trati je před závěrečnými minutami absolutní klid a ticho před bouří. Tu zahajuje Carlos Sainz následovaný oběma Renaulty, tentokrát na pneumatikách s červeným proužkem. Zatímco Mercedesy vyrážejí jako jediné stále na žluté sadě, Ferrari naordinovalo oběma jezdcům ty nejměkčí, avšak zřejmě jenom pro strýčka příhodu...

Carlos Sainz (1:16,267) se vyšvihl na čtvrté místo, Lando Norris potvrzuje formu McLarenu šestou pozicí (1:16,447). Do čela jdou ale oba Mercedesy v pořadí Lewis Hamilton (1:15,721) a Valtteri Bottas (1:15,852). Jezdci Ferrari své časy ponechali na původních hodnotách, startovat tedy budou také na pneumatikách střední tvrdosti.

Dále nepostupují: Sergio Pérez, Nico Hülkenberg, Daniel Ricciardo, Kimi Räikkönen a Antonio Giovinazzi.

TŘETÍ ČÁST (Q3)

Časový odpočet již započal a všichni s výjezdem váhají. Po první minutě přerušil ticho Lando Norris, následoval ho Carlos Sainz a oba vozy Toro Rosso. Brzy po nich vyrážejí také oba jezdci Mercedesu. Po třech minutách jsou na dráze všichni ze zbývající desítky pilotů.

První sektor změnil barvu na fialovou u Sebastiana Vettela a po zlepšení ve zbývajících dvou sektorech jde do čela (1:15,170), přeskakuje ho ale Charles Leclerc (1:15,024). Avšak skvělé kolo vytáhl Max Verstappen (1:14,910) a jde po prvních pokusech na první místo. Lewis Hamilton zůstal na čtvrté pozici (1:15,290), pátý byl Alexander Albon (1:15,336) a Valtteri Bottas se nacházel jen těsně o příčku níž (1:15,338).

Čtyři minuty před koncem kvalifikace se na trati rozhostil opět klid před závěrečnou bitvou o pole-position. Vše se rozjelo dvě minuty před vypršením poslední dvanáctiminutovky.

Charles Leclerc chybuje ve druhém sektoru, zatímco Valtteri Bottas při nájezdu na cílovou rovinku brousí svůj vůz o bariéry, čímž kvalifikace předčasně pro všechny končí! Z prvního místa bude startovat Max Verstappen s vylepšeným časem 1:14,758! Následovat ho budou obě Ferrari v pořadí Charles Leclerc a Sebastian Vettel, druhou řadu doplní Lewis Hamilton.