Na všechno existují rozbory a studie, ze kterých vám někdy vyjde výsledek natolik překvapivý, že vás zarazí. FIA je stále přesvědčena, že jedním z klíčových prvku atraktivity Formule 1 jsou piloti. To ale neplatí pro další oblasti, ve kterých může nejvyšší motoristický orgán prosazovat podporu autonomních technologií. Takže v budoucnu můžeme být svědky některých změn, a ač to zní velmi futuristicky, také safety caru bez řidiče.
Potvrdil to v rozhovoru pro server motorsport.com vedoucí technického oddělení Marcin Budkowski. Zastává názor, že bezpečnostní vozidlo bez řidiče by bylo jasnou známkou rostoucího pokroku v oblasti automobilového průmyslu, aniž by tím nějak utrpěla show jednotlivých závodů.
"Dovolte mi uvést příklad, který rozhodně není jediný: hovořili jsme o bezpilotním safety caru. Rádi bychom podporovali technologii, kolem níž zatím panuje určitá skepse, namísto aby se prokázalo, že může fungovat. Šlo by o to, že řidič safety caru by už neměl zásadní význam ve voze, protože by většinu ovládacích prvků měl na starosti počítač. Při myšlence závodních vozů bez pilotů musíme mít na paměti, že by to bylo skvělé pro inženýry, ale rozhodně ne pro diváky," vysvětluje Budkowski.
Jít cestou Roborace?
Budkowski je nejspíš jeden ze zástupců první skupiny, protože je sice skeptický ohledně zájmu diváků o závody robotů - jako v případě zamýšlené série Roborace, nicméně ji obhajuje s tím, že v oblasti autonomního vývoje by mohla plnit důležitou roli.
"Vidím sérii Roborace jako zajímavou věc, která posouvá věci v jednom směru. Ale že by se tato myšlenka, závodit v F1 bez pilotů, líbila milionům fanoušků na celém světě? Upřímně o tom pochybuji. Proto využití platformy motorsportu k propagaci některých nových technologií, jako může být právě bezpilotní safety car nebo série Roborace, může přinést úžasná nová řešení," domnívá se Budkowski.
Rodák z Varšavy, který letos v květnu slavil čtyřicáté narozeniny, začal svou kariéru v F1 u týmu Prost v roce 2001. Když francouzská stáj zkrachovala, její technický ředitel Henri Durand pomohl Marcinovi, kde Polák pracoval v oddělení odpovědném za testy v aerodynamickém tunelu. Působiště změnil v roce 2007 a dalších sedm let pracoval pro McLaren. Jeho odchod do řad FIA byl motivován snahou formulovat plány pro adaptaci sportu ve vztahu k novým technologiím.
Originální idea
"FIA zahájila projekt založený na autonomních vozech a chtěla pochopit, jak je v tomto záměru využít. Cílem bylo poznat, k jakým změnám dojde při využití autonomního řízení v oblasti automobilismu a jaký vliv to bude mít na jednotlivé národní federace. Jde tu také o důsledky při definování obchodního modelu, a to nezmiňuji využití těchto technologií v motorsportu jako propagace - řešení totiž může zcela změnit svět automobilů a oblast bezpečnosti. Autonomní řízení bude mít velmi silný dopad právě na stránku bezpečnosti a je známo, jak je prezident FIA Jean Todt zapojen do kampaně Action for Road Safety," dodává Budkowski.
Jestliže se tedy ozvaly před několika lety první náznaky tendencí, že by mohlo dojít k situaci, kdy v kokpitech už neuvidíme piloty, zdá se, že tato myšlenka se klube k životu. Hlavní roli tu hraje soustavně opakovaná bezpečnost, a i když mnoho lidí, mezi nimi i sám Budkowski pochybují, že by diváci tento model přijali, nadále se zaklínají tím, že by bylo de facto dosaženo stoprocentní mininalizace ohrožení lidského života a ještě by tato zkušenost mohla napomoci v běžném automobilovém procesu. Otázkou zůstává jak.