"Zavolal mi, abychom si v Bahrajnu zahráli," prozrazuje Ecclestone telefonát Vettela, s nímž v padoku kdysi hrával backgammon. Mladého německého jezdce, jenž letos po třech závodech zatím vede šampionát, za ta léta dobře poznal.
Čím to je, že Sebastian podává letos tak dobré výkony? "Je uvolněnější a ten šok už strávil. Když přišel do Ferrari, tak si myslel, že se ihned stane mistrem světa. Ale to už je minulostí," odpovídá pro Bild am Sonntag Ecclestone, který po převzetí F1 novými majiteli (Liberty Media) dostal status emeritního šéfa, což sám přirovnává k obdržení pistole bez nábojů.
Nemyslí si však, že to Vettel letos dotáhne k pátému titulu: "Šampionem se stane Lewis [Hamilton]. Byl bych rád, kdyby se to povedlo Vettelovi, protože je mým dobrým přítelem. Ale věci se mění."
Poté prozrazuje něco ze zákulisí Mercedesu a jeho loňské prohrané bitvy s Nicem Rosbergem: "Hamilton je extrémně talentovaný! Zdá se, že je letos uvolněnější a že si to více užívá. V minulých letech vždy věřil, že ho tým nepodporuje, protože tím druhým pilotem byl Němec v německém týmu."
A co si o tom myslí Ecclestone? "Samozřejmě, že to je nesmysl. Ale tato myšlenka jej nyní přešla a tlak je nižší." Po jeho boku nyní místo Rosberga, jenž se překvapivě po zisku titulu odebral do důchodu, nastupuje Valtteri Bottas, který přišel z Williamsu.
Je Fin dobrou náhradou za loňského mistra světa? "To nevím. Ale věřím, že tým teď bude více potěšen, pokud se Lewis stane mistrem světa - už jen kvůli tomu, co zažil minulý rok," domnívá se Ecclestone.
V závěru se zmiňuje o Fernandovi Alonsovi z McLarenu. Pokud by Bernie byl ve vedení F1, snažil by se Španělovi účast v Indy 500 rozmluvit. Ale "pilot jako on by nikdy neměl závodit na chvostu roštu," dodává 86letý Brit.