Než se podíváme na časy, tak si nejdříve krátce připomeňme konfiguraci Albert Parku. Po startovní rovince a středně rychlé pravo-levé šikaně následuje další rovinka, na jejímž konci se prudce brzdí do pomalé zatáčky č. 3 - vhodné místo pro předjíždění v závodě. Po levotočivé čtvrtá zatáčce přichází rychlá pátá, která vyžaduje velmi dobrý nájezd a precizní řízení.
Před pomalou šestou zatáčkou začíná krátký druhý sektor s dvěma zatáčkami, které se jedou naplno (8. a 10.). Velmi rychlá šikana 11/12 již patří do nejdelšího, třetího sektoru - letos v ní jsou vozy až o 30 km/h rychlejší. Po jízdě na plný plyn a prudkém brzdění do zatáčky č. 13 na piloty čeká poslední technický úsek s několika prudkými akceleracemi.
Maximální rychlosti se měří na pomezí sektorů, speed trap se nachází na konci cílové rovinky, kde mohou piloti využívat DRS (stejně jako za druhou zatáčkou). Obě DRS zóny sdílejí stejné místo detekce, jež se nalézá 13 m před zatáčkou č. 14.
Hamilton zahájil sezónu nejlépe, když si dojel pro 62. pole-position své kariéry s náskokem 0,268 sekundy na druhého Vettela s Ferrari. Rozhodující krok učinil v prvním sektoru, ve zbývajících dvou ztrácel (v druhém 42 tisícin na Bottase a v třetím 65 tisícin na Vettela). Jeho kolo bylo o 1,6 vteřiny rychlejší než minulý rok.
Bitva však byla vyrovnanější než minulý rok, kdy Scuderia ztrácela 8 desetin sekundy. Letos je Mercedesu o něco blíže (byť náskok na čtvrtého Räikkönena opět převyšoval 8 desetin) a Ferrari může věřit v to, že se jim podaří se dotáhnout ještě blíže a bojovat o vítězství.
Lewis si jel svou vlastní ligu, když překonal Bottase se stejným vozem o 3 desetiny. Zítra bude hodně záležet na startu a na tom, kdo projede jako první úvodní zatáčku, podle pilotů nás pak už bude čekat spíše nudnější závod.
Zklamáním je forma Red Bullu, kteří byli považováni za černého koně s tím, že v předsezónních testech blafují. Ricciardo v Q3 havaroval, Verstappen za Hamiltonem zaostával o 1,3 sekundy, což je hodně. Rakouská stáj je však velmi silná ve vývoji a je možné, že se zlepší více než soupeři před ní. Její šéf Christian Horner uvedl, že v Abú Zabí bude jejich vůz RB13 o 1,5 sekundy rychlejší než v Austrálii.
Překvapením byl Grosjean s Haasem, jenž vybojoval šestou pozici. Po kvalifikaci nadšeně uvedl, že se svým vozem VF-17 v některých zatáčkách dosahuje přetížení téměř 8 G. Forma amerického týmu vzrostla s výkonem nové pohonné jednotky Ferrari, Francouz dosáhl 6. nejrychlejšího času v 1. i v 3. sektoru.
Poměrně velký rozdíl byl mezi ním a Magnussenem (1,4 sekundy), který vypadl už v Q1. Podobné propasti byli i u Williamsu mezi Massou a Strollem (přes 2 sekundy) či mezi Hülkenbergem a Palmerem u Renaultu (3,2 s).
Oba piloti Toro Rosso naopak podali vyrovnaný a velmi kvalitní výkon a po zásluze postoupili do Q3, letos jsou rychlejší než Force India, která v kvalifikaci skončila až za Haasem, Williamsem i Renaultem.
Na rovinkách byly dnes nejrychlejší vozy poháněné Mercedesem, Stroll dosáhl 328,6 km/h (loni Force India 330,3 km/h), Hülkenberg s Renaultem ztrácel 2,4 km/h a Räikkönen s Ferrari 5,8 km/h. Honda žel přes zimu žádný pokrok neudělala a soupeře moc nestáhla - Alonsovi na speed trapu scházelo 12 km/h (jel o téměř 4 km/h pomaleji než loni), Vandoorneovi dokonce 14,2 km/h.
Španěl s McLarenem předvedl dokonalé kolo, které ale stačilo jen na 13. místo. "Pravdou je, že to je vše, co je naše auto momentálně schopné a Fernando to všechno využil. Bravo," ocenil výkon španělského jezdce závodní ředitel Eric Boullier. Vandoorne na něj ztratil 1,4 s, měl však technický problém s tlakem paliva.