Tento krok následuje po deprimujících výsledcích v předsezónních testech, v nichž McLaren trávil kvůli motoru více času v garáži než na dráze. Britský tým nyní vyhodnocuje své možnosti pro případ, že dojde k rozpadu vztahu s Hondou.
Média v Británii i ve Španělskou píšou, že by McLaren mohl využít smluvní klauzule a na konci roku se se svým japonským partnerem rozejít, pokud během sezóny nedojde k rapidnímu pokroku.
Závodní ředitel Eric Boullier sice minulý týden uvedl, že "nemají vůbec v plánu" ukončit smlouvu s Hondou, ke kontaktu s Mercedesem ale už přesto došlo. Jeden z hlavních akcionářů McLarenu Mansour Ojjeh kontaktoval své bývalé kolegy z vedení Daimleru.
Podle zákulisních zdrojů ale šlo jen jednání neformální, velmi stručná a nevedla k žádné dohodě. Ani jedna ze stran tuto záležitost nechce komentovat, vedení německého týmu a sportovní ředitel Toto Wolff jsou však otevření vůči potenciálním dodávkám svému někdejšímu partnerovi. Po krachu Manoru na to navíc mají kapacity.
Spojení s Mercedesem nebo Renaultem, jenž představuje další možnost, by bylo pro McLaren významným rozhodnutím s obrovským finančním dopadem, protože smlouva s Hondou jim zaručuje přísun ročně kolem 100 milionů dolarů (2,5 mld. Kč) do jejich rozpočtu. O ty by ve Wokingu nejen přišli, ale navíc by za motory novému dodavateli museli platit kolem 17 mil. Euro (460 mil. Kč).
Tento deficit by museli pokrýt současní akcionáři - Bahrajnský suverénní investiční fond Mumtalakat (vlastní 50 %), skupina TAG Mansoura Ojjeha (25 %) a Ron Dennis (25 %), jemuž ale nebyla v lednu prodloužena smlouva a u McLarenu již nehraje žádnou aktivní roli. Byl to právě on, kdo usiloval o odchod od Mercedesu k Hondě s tím, že jako zákazník svého dodavatele motorů nikdy nemůžou porazit.
Zdá se, že McLaren začíná pochybovat o tom, že Honda vůbec někdy dokáže postavit konkurenceschopnou pohonnou jednotku. V předsezónních testech za nejrychlejšími zaostávali o více než 2,7 sekundy, zatímco s motorem Mercedes by podle Boulliera již letos vítězili.
Hvězda týmu Fernando Alonso po testech prohlásila: "Máme jediný problém - a tím je pohonná jednotka." Při dotazu na to, jaké to je projíždět zatáčku č. 3 v Barceloně s novými vozy nově na plný plyn, zavtipkoval: "My s naším autem můžeme jezdit naplno všechny zatáčky."