Čtyřiadvacetiletý mladík vystřídá v kokpitu Jensona Buttona, jenž končí svou kariéru v F1. V Bahrajnu proti němu na jeden závod nastoupil místo zraněného Alonsa a získal první letošní první bod McLarenu za 10. místo.
"To byl celkem velký úspěch Stoffela, získat body při svém debutu v F1. Nastoupil na poslední chvíli a opravdu se předvedl. McLaren a Hondu přesvědčil, stejně tak i nás," tvrdí Ickx v rozhovoru pro místní noviny Le Soir.
Po bahrajnském úspěchu bude příští rok pravidelně nastupovat po boku zkušeného španělského kolegy. Jak si povede? "V roce 2017 zapůsobí. Nyní musí rok zahájit s jediným cílem v mysli: porážet a překonávat Alonsa. F1 je džunglí a jediným zákonem je předčit vašeho týmového kolegu," tvrdí Ickx, jenž v F1 startoval do 116 velkých cen (v letech 1966 - 1979).
Vandoorne si pro svou premiérovou sezónu v F1 vybral číslo dvě, které měl ve své nováčkovské sezóně 2007 také Lewis Hamilton, jenž tehdy v celkovém pořadí skončil překvapivě před dvojnásobným mistrem světa Alonsem.