Šéf týmu Maurizio Arrivabene poodhalil, že nový kontrat byl dotažen do konce po telefonátu s prezidentem Ferrari Sergio Marchionnem, kterýse uskutečnil ve čtvrtečních pozdních hodinách. Pak už mohla být zveřejněna, pro někoho možná překvapivá, zpráva o prodloužení smlouvy s finským pilotem na rok 2017.
Všeobecně se spekulovalo, že otázka druhého postu v italské stáji bude nejdříve před letní přestávkou, ale Arrivabene uvedl, že jednou z hlavních motivací dřívějšího rozhodnutí byla snaha odstranit určitý tlak vyplývající z nejistoty ohledně jezdecké sestavy, a to v době, kdy by se piloti a celý tým měl zaměřit především na zlepšení jízdních vlastností a vývoje vozu.
"Potvrdili jsme Kimiho setrvání, protože si to především on sám zaslouží. Pokud se mám vyjádřit, tak není v zájmu týmu hledat někoho jiného, nýbrž se plně soustředit na vývoj auta. Máme dva dobré piloty, takže pro nás nebyl problém zvolit toto rozhodnutí a tak sejmout tlak z Kimiho ramen. Proběhl telefonický hovor s Marchionnem a o pár hodin později jsme to sdělili Kimimu. Teď otočme list a zaměřme se na oblasti, kde máme největší problémy," vysvětluje Arrivabene.
Devětapadesátiletý rodák z Brescie také dodal, že pro Räikkönenovo angažmá výrazně hovoří zlepšené výsledky v tomto roce. Ale to nebyl jediný důvod, proč příští rok bude Iceman ve Ferrari trávit sedmý rok.
"Kimi byl vyzván, aby předvedl své schopnosti, výsledky, a na jejich základě si zaslouží kontrakt pro příští rok. Potřebujeme mít dobrou atmosféru a vzhledem k tomu, že tým je pořád relativně nový a naším cílem je u všech udržet stávající úroveň přístupu, nestojíme o prvky nebo novinky, které by naší nabývanou rovnováhu porušily.
Řekněme, že pro někoho jsme možná porušili tradici, že jsme oznámili nový kontrakt už nyní, protože obvykle se podobné rozhodnutí uvádělo při tiskové konferenci na Monze. Ale jak už jsem uvedl, jsme nový tým, a tak jsme si dovolili tuto tradici pozměnit, abychom se mohli zabývat problematikou vozu a ne tím, jestli někoho potvrdíme nebo ne. Takže to berte jako zprávu stability. Ostatně, víte sami lépe než já, že v posledních třech nebo čtyřech závodech, pokaždé, když byl Kimi na tiskové konferenci, někdo se ho ptal, jak to bude s jeho dalším působením u Ferrari. Mnohokrát jsem žádal o trochu respektu k muži, který Ferrari přivezl titul mistra světa.
Vím, že se mu říká Iceman, ale pořád je to člověk. Občas si musíme uvědomit, že ve F1 nemluvíme s neživými vozy, s těmi ať si hovoří computery. Vozy jsou pořád řízeny lidmi, takže i náš Iceman je lidská bytost se svými emocemi. A i on mohl nepochybně cítit nějaký tlak," dodává Arrivabene.