Stáj Manor Marussia F1 Team s potěšením oznamuje, že podepsala smlouvu s Alexandrem Rossim na post závodního pilota pro pět ze sedmi zbývajících závodů v sezóně 2015. Společně s Willem Stevensem se Američan, který 25. září oslaví 24. narozeniny, objeví už v Grand Prix Singapuru. Tak praví oficiální prohlášení, čímž se ocitá mimo hru Španěl Roberto Merhi.
Rossi se objeví kromě zmíněného závodu o tomto víkendu ještě v Japonsku, USA, Mexiku a Brazílii. Roberto Merhi se společně s dalším testpilotem Fabio Leimerem zúčastní Grand Prix Ruska v Soči a závodu v Abu Dhabí. Pro Rossiho však nepůjde zcela neznámou zkušenost, protože už v letech 2013 (Caterham) a 2014 (Caterham, Marussia) působil ve třech závodech jako třetí pilot. Úplně poprvé se do monopostu F1 posadil v rámci Grand Prix Španělska 2012 rovněž na Caterhamu.
"Velice nás těší, že jsme mohli s Rossim uzavřít smlouvu. Je považován za velice talentovaného pilota, výkony v GP2 naznačují jeho obrovský potenciál. Smlouva s ním potvrzuje náš zájem poskytovat příležitosti mladým pilotům, aby mohli předvést svůj talent a schopnosti. Budeme očekávat, jak se s novou možnosti vyrovná už tento víkend v Singapuru. Jeho angažmá je zcela určitě dobrou zprávou především pro americký sport, neboť do formule 1 se po dlouhé době opět vrací americký pilot.
Roberto Merhi je pochopitelně z vývoje situace zklamaný, ale chápe, že jde o rozhodnutí týkající se dlouhodobého zájmu týmu. Poděkovali jsme mu za jeho profesionální přístup a zdůrazňujeme, že angažmá Rossiho není předzvěstí jezdecké sestavy pro rok 2016. Nyní se soustředíme na vyhodnocení poznatků ze zbývajících závodů sezóny," praví se dále v oficiálním prohlášení týmu. Nepotvrdila se tak zpráva z konce letošního prvního pololetí, že by Španělova smlouva na základě jeho dobrých výsledků mohla doznat změny v kontrakt na celou sezónu.
Psali jsme
"Jsem velmi vděčný Manoru Marussia F1 za poskytnoutou šanci a víru, kterou ve mě mají. Dlouho jsem byl na podobnou příležitost připraven, jak mnozí vědí, spolupracuji s týmem od roku 2014. Jde o malou stáj, která má za sebou velké zkušenosti, je příkladem nadšení a síly charakteru, s níž usilovala o návrat do seriálu F1. Chtěl bych zároveň poděkovat týmu Racing Engineering v GP2 za vstřícný přístup s ohledem na mé závazky v F1. Trať v Singapuru mě fascinuje, pro můj debut není lepšího prostředí. Už teď se těším na pořádně nabitý konec sezóny 2015," prohlásil Rossi.
Pokud se Rossi postaví na startovní rošt v nedělní Grand Prix Singapuru, bude to po osmi letech další americký pilot ve formuli 1 - naposledy se prezentoval na trati Scott Speed v týmu Toro Rosso při Grand Prix Evropy 2007, než byl nahrazem Sebastianem Vettelem.