U Renaultu nyní probíhá hodnocení nového přístupu k formuli 1, z něhož vyplývá, že vztah s Red Bullem nepřináší zvýšenou marketingovou výhodu. Toto poznání vyplývá z neúspěšné první poloviny sezóny formule 1, ovlivněné kritikou ze strany týmu ohledně nedostatečného vývoje motoru. Vše se vyhrotilo při Grand Prix Rakouska, kdy majitel stáje Red Bull Dietrich Mateschitz prohlásil, že Renault "zničil" jeho potěšení a další motivaci v F1. Už předtím vyslovil eventualitu, že by se mohl z F1 stáhnout (více zde).
Ačkoliv se stále hovoří o rýsující se možnosti koupě týmu Lotus, Renault nadále v tomto případě nechce zveřejnit konkrétní kroky. Cyril Abiteboul, generální ředitel oddělení Renault F1 zdůraznil, že ještě žádné rozhodnutí nepadlo. "Vím, že takové prohlášení není pro zástupce tisku zrovna »sexy«, ale pokračujeme v dalším prověřování a hodnocení možností. Jak uvedl generální ředitel Carlos Ghosn u příležitosti posledního závodu formule-e v Londýně, nejsme spokojeni ani s tím, co je k dispozici z hlediska výkonu, ani s marketingovým dopadem."
V jedné věci je však Abiteboul neoblomný - jakákoli řešení a závěry nebudou mít vliv na konrakty s Red Bullem a Toro Rosso, uzavřenými na sezónu 2016. Tvrdí to i přes snahy vedení rakouské stáje, pokoušející se zjistit, zda je možné se z kontraktu nějak vyvázat. Aktuální by to bylo v případě, že by Renault opravdu Lotus získal a Red Bull by tak logicky ztratil statut "továrního" vozu.
"Smlouvy jsou platné do konce roku 2016, to je výchozí bod. Naše plány se od těchto smluv odvíjejí. Při plánech pro rok 2017 musíme postupovat tak, aby bylo provázanost i s předchozí sezónou. Teď už jsme ale mnohem zkušenější," tvrdí Abiteboul.
Prioritu má dlouhodobá budoucnost
Prioritou Renaultu je podle Abiteboula především dlouhodobý výhled, což je v přímém rozporu s ambicemi Red Bullu se vrátit co nejdříve na špici. "Kvůli spěchu ohledně sezóny 2016 neohrozíme naši pozici pro další ročník. Není kam chvátat, pracujeme v několikaletém horizontu. Tím se lišíme od přístupu Red Bullu, kteří jsou ve sportovním odvětví jen pár let a spíše se zaměřují na sponzorské aktivity než konstrukční řešení. To může být také jednou z příčin nespokojenosti Red Bullu, kteří chtějí opět rychle dosáhnout úspěchu."
Abiteboul do jisté míry rozumí pohnutkám Mateschitze a jeho týmům, ale tvrdí, že kvůli tomu nebude Renault přizpůsobovat svůj postoj k formuli 1: "V jistém směru je chápu, ale my na to máme jiný názor, a to je asi jedna z příčin našich rozdílných postojů a z toho plynoucích problémů. My hledíme dál než na konec té které sezóny."
Přístup Renaultu k F1 bude jiný
Pořád je tu ještě možnost, že Renault formuli 1 může opustit, každopádně vedení francouzské automobilky tvrdí, že rozhodně nehodlá pokračovat ve svém působení v F1 nadále ve stejném duchu. Způsob partnerství s Red Bullem už není ospravedlnitelný, protože nepřináší ani potřebnou publicitu, ani kýžené úspěchy.
"Naší prioritou mít jistotu, že přínos bude větší než rizika a s nimi spojená negativa. To je důvod, proč musíme naši současnou činnost přehodnotit, protože rovnováha mezi ziskem a ztrátou, ať finanční, ale i našeho dobrého jména, není na dostatečné úrovni. Veškerá činnost v F1 musí být pod mnohem větší kontrolou. Podle mého názoru budeme muset udělat hodně obtížných rozhodnutí. Nemůžeme už si dovolit izolaci, potřebujeme fungující partnerství, které ale budeme mít pod kontrolou," vysvětluje Abiteboul.