Christian Horner si myslí, že by špičky F1 měly znovu dát hlavy dohromady a popřemýšlet, zda nevytvořit pro piloty v rámci Grand Prix doprovodný závod, který by přinesl divákům další atraktivní podívanou. V rámci setkání Strategické skupiny F1 před zatím poslední Velkou cenou na Silverstone dokonce padl názor, že by se mohlo jednat o podobný formát jakým byla druhdy známá série PROCAR, jejíž dva ročníky se pořádaly v letech 1979 a 1980.
Horner se domnívá, že jde o záslužnou myšlenku a věří, že podobná koncepce by v rámci debat ohledně nového formátu závodního víkendu měla být opět oživena. "Závodní série ve stylu PROCAR by byla zábavná jak pro fanoušky, tak pro pořadatele. Top piloti by prostě usedli do stejných aut a závodilo by se. Asi by to bylo v dnešním světě složitých obchodních vazeb složitější, ale stálo by zato se nad tím alespoň zamyslet. Mohli bychom také dát příležitost některým starším pilotům a proti nim nasadit mladé talenty. Veteráni mají dnes mnohem více času, tak by to stálo za pokus."
Bude to zábavné?
Horner se domnívá, že F1 ovládla posedlost po technice a tím se vzdálila zábavnosti a hlavně soubojů na trati. "Fanoušci chtějí vidět konkurenci," říká Horner. "Posledních 18 měsíců zde funguje dominantní tým, odvedl ale dobrou práci, tak si tu pozici zaslouží. Na druhé straně je tu nepřehlédnutelný fakt, že výsledky jsou předvídatelné, což nijak velkou oblibu nepřinese."
Série PROCAR byla společným dílem Bernie Ecclestonea a tehdejšího šéfa BMW Jochena Neerpasche. Původní název zněl PROCAR '79 a podle stanoveného formátu se mělo po posledním sobotním tréninku utkat pět nejlepších pilotů F1 se specialisty sportovních vozů v závodě o délce třetiny příslušné Grand Prix. Přes různé oslavné řeči nebyla ani jedna zúčastněná strana příliš nadšena, nakonec se formát nenápadně rozsypal, protože celou sérii vyhrál Niki Lauda, který mezi pět nejlepších pilotů v tréninku rozhodně nepatřil. Specialisté na sportovní vozy si zase stěžovali, že hvězdy F1 budou vždy před nimi, budou mít k dispozcii lepší techniku a navíc, celá akce jim přišla jako snaha ukázat nadřazenost formule 1 nad ostatními oblastmi motoristického sportu.
"Závodilo" se i dříve
Ve skutečnosti v případe PROCARu šlo jen o získání homologace pro vůz BMW M1, která proběhla za poněkud záhadných okolností - tvrdilo se, že povinný počet vyrobených aut se potopil s lodí u jihoamerických břehů. Pikantní na celé věci bylo, že závody probíhaly na typech M1, které FIA neschválila, ale to Ecclestonea nijak netrápilo. Po dvou ročnících bylo série skončila, ovšem nikdy nebylo konkrétně řečeno proč.
Pokud se zadíváme do historie Grand Prix, těch doprovodných akcí bylo víc a některé velice zajímavé. Třeba v rámci Grand Prix Itálie 1973 běželi piloti a manažeři jedno kolo divuplné Monzy - vyhrál tehdy Frank Williams, protože prý byl zvyklý prchat před věřiteli. V Long Beach 1976 zase pořadatelé připravili závod historických vozů, v nichž seděly skutečné bývalé hvězdy F1 jako Fangio, Gurney, Ginther, Shelby, Brabham či Hulme. A v paměti někomu utkvěl slavný cyklistický závod na Interlagosu 1977, který vyhrál Larry Perkins, tehdy pilot krachujícího BRM. Což neopomněl glosovat - kdo jiný než Lauda: "Tak si myslím, že tohle je definitivně poslední vítězství BRM!"