Byl jste vybrán jako nástupce Marka Webbera do týmu Red Bull – ale pak jste si nevedl moc dobře. Jaké to je sestoupit ze sedmého nebe do reality?
Daniel Ricciardo (DR): „Bylo to v pohodě. Když byla má nominace oznámena v Monze, byl to šílený víkend. Tehdy jsem skončil na sedmém místě. Pak přišel Singapur a to nebylo nic slavného, ale v Koreji a Japonsku jsem byl spokojen s mými výkony.
Jistě, moc mi nepřidal na náladě konec v Koreji tři kola před cílem, ani trest v Japonsku (přejezd boxy), který byl diskutabilní. Vypočítali jsme, že kdybych nedostal ten trest, byl bych skončil v první desítce – takže jsem byl nakonec se sebou spokojen. Prostě jsem měl trochu smůly, zřejmě jsem si štěstí vybral v září, když mně angažovali do Red Bullu!“
Co se u Vás změnilo od Monzy?
DR: „Byl jsem vybrán – zní to skoro jako z Hvězdných válek – líbí se mi to! Ve skutečnosti se nezměnilo mnoho. Možná jsem častěji objektem pozornosti médií, ale v mém denním režimu se nezměnilo nic. Možná jsem byl od té doby víc rozrušený.“
Pro Vás je angažmá vedle Vettela jako jackpot. Říká se ale i to, že to bude mít negativní vliv na Sebastiana, když na něj nebudete stále tlačit. Budete schopen tlačit na Vettela?
DR: „Ale ano, budu na něj vyvíjet tlak jako spolujezdec. Věřím, že jsem toho schopen. Doufám, že hned od prvního závodu. Abych byl upřímný, nestanovil jsem si mnoho cílů.“
A jaké jste si stanovil cíle pro rok 2014?
DR: „Chci se dostat na Vettelovu úroveň v rychlosti co nejdřív. Doufám, že to dokážu! Toužím po pódiových umístěních a vítězstvích. Kdybych dosáhl svého prvního vítězství v příští sezoně, bylo by to skvělé.“
Váš současný spolujezdec Jean-Eric Vergne řekl, že je stejně dobrý jako Vy. Jinými slovy byl zklamaný, že volba padla na Vás. Máte pochopení pro jeho frustraci?
DR: „Ale ano. Už dlouho bylo jasné, že volný bude jen jeden kokpit a jen jeden jezdec postoupí. Kdybych byl na jeho místě, také bych byl zklamaný. Ale není to zas tak špatné, stále zůstává ve Formuli 1. Je ještě mladý a stále má šanci na lepší místo v lepším týmu.“
Když vidíte Vettelovu dominanci, bojíte se o svou budoucnost? Máte smlouvu jen na jeden rok…
DR: „To zní jak v hororovém filmu. Pravdou je, že chci vědět, jak dobrý jsem jezdec. Jsem dost dobrý na to, abych byl v Red Bullu. Můj cíl je být nejlepší a mít za spolujezdce Sebastiana je pro mě plus. Jestli mě převálcuje, řeknu, že to je život. Ale jestli to udělá, chci, abych věděl, že jsem ze sebe vydal všechno. Ale můj plán není být převálcován.“
Proč se Vám tolik poslední dobou nedařilo? Tým Toro Rosso vypadal slibně, teď jste se dostali v Poháru konstruktérů za Sauber…
DR: „Svou roli sehrály pneumatiky, ale není to jen tím. Slyšel jsem, že po srpnové pauze přišel Sauber s mnoha vylepšeními a ty vylepšení fungovaly. Nico je silný jezdec. My jsme zůstali na místě. Chtěli bychom být lepší, doufám, že ještě vybojujeme nějaké body.“
Váš šéf týmu řekl, že šesté místo bude cílem týmu pro rok 2013. Teď jste trochu pozadu za plánem.
DR: „Respektuji optimismus Franze Tosta. Bohužel to v současnosti není podle jeho představ. Doufám, že obsadíme alespoň sedmé místo.“
V současnosti jste ve stadiu příprav pro Red Bull. Co se změnilo? A co se změní v následujících týdnech a měsících?
DR: „Nic zvláštního se nezměnilo. Chci přijít v lednu do Red Bullu připraven. Váha bude důležitá, čím lehčí budu, tím lépe. Pokusím se zhubnout, zatím mi to jde celkem dobře.“
K dnešní kvalifikaci, myslíte si, že jste odvedl dost práce? Nejste trochu zklamaný?
DR: „Jedenácté místo je trochu zklamáním. Ale vymačkal jsem z vozu maximum, takže jsem se s tím smířil. Zatím to nebyl moc dobrý víkend. Myslím si, že jsme se v kvalifikaci zlepšili, i když to nebylo na první desítku.“
Možnost zvolit si při startu pneumatiky bude podle Vás výhodou pro strategii v nedělním závodě? Když chcete skončit na sedmém místě, není čas na chyby…
DR: „Ano, trochu nám to pomůže se strategií a my víme, jak. Mohlo by to kompenzovat tu malinkou ztrátu, kvůli které jsme přišli o třetí část kvalifikace. Předpokládám, že Sebastian získá zítra titul a já chci také zazářit a získat nějaké body! Aby to zůstalo v rodině!“