Platil nebo neplatil…

Tak nějak už jsme si zvykli na to, že za poslední volná místa v monopostech Formule 1 se platí. Bylo v poslední době mnoho jezdců, kteří se do F1 nedostali proto, protože za nimi nestáli dostatečně štědří sponzoři a mnoho těch, kteří v ní paběrkovali právě jen díky tomu, že oni je za zády měli. Vzpomeňme na neustálé tahanice o obě sedačky v týmu Minardi, které nebraly konce. Mělo se samozřejmě za to, že i Jordan, který se potýká s finančními problémy hledá pilota, který mu vylepší rozpočet. Jsou totiž dnes piloti, kterým se platí velké peníze, pak ti, kterým se platí za start a nakonec ti, kteří musí za start platit sami. Objevily se hlasy, které velmi kritizovaly takovýto postoj šéfů týmů. Ale s tím, jak týmy Prost a Arrows loni zkrachovaly, se dnes takovéto jednání považuje za naprosto korektní.

Jordan prohlásil pro týdeník Autosport, že Firman byl do týmu angažován ne proto, že přinesl peníze, ale proto, že zvýšil jeho naději na body a na to, aby byl tým v roce 2003 se svými výsledky překvapením. „Platíme Ralpha za práci pro tým a v kontraktu nebyla žádná podmínka o tom, že přinese nějaké peníze. Máme jednoduchý vztah zaměstnavatele a zaměstnance. Obchodně nám pomohl, ale nebylo to podmínkou pro jeho start,“ řekl Eddie Jordan. Neboli řečeno mezi řádky. Platíme Ralpha z balíku peněz, který do našeho rozpočtu vložil sponzor Benson & Hedges za to, že jsme jej angažovali. Ať si říká kdo chce co chce, F1 je zkrátka obchod a odjakživa stáli za piloty sponzoři. Nejinak je tomu i v případě Jose Verstappena a loni Yoonga v týmu Minardi. Nebyly to peníze z jejich osobních účtů, ale peníze sponzorů. Otázkou je, proč Eddie Jordan tak usilovně brání Ralpha před nálepkou placeného pilota? Vždyť i mistr mistrů Michael Schumacher musel za angažmá v nižších sériích zpočátku platit. Jde o reklamní tah? Tým Jordan buduje image a nerad by klesl se svým jménem na roveň týmu Minardi.

Pokud jsou však Ralph a nový EJ13 tak dobří, jak o nich Jordan prohlašuje, pak není důvodu bát se, že by tým svoji značně vybledlou prestiž ztratil ještě více. „Nemůžete přepsat statistiky. Stačí se podívat, koho porážel v F3. Jsou tam samá velká jména nynější F1, proč by je nemohl porážet zase?“ prohlásil Jordan a věří tomu, že není důvod proč by nemohl být jeho nový pilot překvapením sezony. Nezbývá než držet Ralphovi, Eddiemu i celému týmu Jordan palce, nálepky se budou totiž rozdělovat až při Grand Prix…