Ve Formuli 1 je již delší dobou známo, že motory Mercedes tvoří absolutní špičku co se výkonu týče. To byl důvod, proč Red Bull svého času tlačil na vývojáře v Renaultu, aby přidali více koní. Red Bull chtěl rozmražení motorů, s tím ale nepochodil (hlavně v Brixworthu u Mercedesu).
Od té doby už ale žádné známky nespokojenosti s francouzskými agregáty neregistrujeme. V době zmražených motorů Renault neboduje maximálním výkonem, ale spíše svými vlastnostmi. Toho jsou si dobře vědomi i ve Viry, kde se motory vyrábí.
Remi Taffin, šéf motorového oddělení, o tom mluvil již před sezonou 2012: "Vlastnosti a agilita našeho RS27, které se staly v předešlých letech základními kameny v boji o MS, budou i v letošní sezoně předností našich pohonných jednotek."
Právě díky vlastnostem motorů si jich jejich zákaznící (Lotus, Caterham, Williams a Red Bull) velmi váží. Ztrátu na Mercedes v oblasti maximálního výkonu si dobře uvědomuje i Jean-Francois Caubet - obchodní ředitel Renaultu: "Myslím, že jsme nikdy neměli ty nejsilnější agregáty. Mercedes by měl být silnější o 20 až 22 koňských sil. Ale v oblasti spotřeby paliva, vlastností, točivého momentu a servisu jsme na špici."
V roce 2011 si totiž inženýři Red Bullu uvědomili, že v motorech Renault mají skutečné eso v rukávu. Díky nástupu nevypočitatelných a citlivých pneumatik Pirelli totiž otázka vlastností motorů získávala na váze.
Důkazem mohou být i slova Rubense Barrichella, který vloni jezdil za Williams: "Ztrácíme i v oblasti poměrně nízkého tempa, je to otázka vlastností," Brazilec tehdy kritizoval Cosworth, který se prostě nedokázal Renaultu vyrovnat. "Velmi těžko se vyrovnáváme s tím, když naplno sešlápneme plynový pedál. Záď vozu je prostě nestabilní. Proto jsme já i Pastor již vytočili několik hodin. Bojujeme s nervózní zádí vozu."
Nejlepší motor startovního pole? (foto: Williams F1 Team)
Není se tedy čemu divit, že Williams s chutí vyměnil po sezoně 2011 motory Cosworth za motory Renault a bude chtít navázat na společnou slavnou minulost. Francouzské motory také mohou stát za výrazným zlepšením týmu z Grove ve srovnání s loňskou sezonou. FW34 navíc letos platí za jeden z vozů, který dokáže nejlépe hospodařit s pneumatikami.
Jen si vzpomeňme na vítězství Pastora Maldonada při VC Španělska v Barceloně, kde byl Venezuelan na čele ale zajel k poslední zastávce o 3 kola dříve než Fernando Alonso na Ferrari. Všichni čekali že Španěl v závěru využije čerstvějších pneumatik, jenže ten si musel nechat zajít chuť a k útoku nedošlo, protože jeho zadní pneumatiky kompletně odešly.
Williams ve srovnání s loňským rokem výrazně zlepšil trakci svého vozu na výjezdu z pomalých šikan - další znak dobrých vlastností motoru Renault. Jediný vůz, který se může v oblasti hospodaření s pneumatikami měřit s Williamsem FW34 je Lotus E20 - i zde bychom pod kapotou nalezli motor Renault.
a Michaela Schumachera zřejmě zaostává (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Podle zpráv serveru Auto motor und sport si už technici týmů, které využívají motory Mercedes (McLaren, Mercedes GP a Force India), začínají uvědomovat, že jejich problémy s opotřebením pneumatik mají co dočinění s vlastnostmi německých motoru.
McLaren zkraje sezony velmi bojoval s opotřebením pneumatik, teď se situace sice zlepšila, pořád to však není úplně optimální. Přímo u týmu Mercedesu bylo opotřebení gum na začátku sezony výrazným problémem. Už i loňské auto platilo za velmi nešetrné k pneumatikám.
"Opotřebení pneumatik souvisí s přenosem hnací síly a protáčením hnacích kol. Hraje to významnou roli. Nejenom rychlost průjezdu zatáčkami závisí na pneumatikách, ale také délka brždění a akcelerace. Je to velmi důležitá oblast," přiznává Ross Brawn, šéf Mercedesu GP.
V jeho týmu by se již mělo pracovat na vyřešení problému: "Touto oblastí se intenzivně zabýváme. Uvažujeme i o charakteristice motoru," říká Norbert Haug.