Zdá se, že velkolepé plány Danyho Bahara selhávají. Group Lotus, která byla nedávno státní malajskou automobilkou prodána konglomerátu DRB-Hicom, se topí ve finančních problémech. Proto se majitel závodního týmu - společnost Genii Capital - rozhodla ukončil své formální partnerství s touto značkou.
Podle Autosportu Gerard Lopez zrušil sponzorskou smlouvu, která byla sepsána v roce 2010 během války o název Lotus s Team Lotus Tonyho Fernandese, stejně tak i starou opci Protonu, která jej zavazovala k odkoupení 50 % týmu.
"Sponzorská dohoda a závazky Lotusu byly ukončeny. Group Lotus již nemá žádnou opci na odkup týmu F1, tuto opci jsme převzali. Existovala, ale nyní je přenesena na nás," prozrazuje Lopez, který má právo na užívání jména Lotus v F1 až do roku 2017.
"Jsme rádi, že můžeme nést jméno Lotusu, protože věříme, že se jedná o dobré jméno pro F1. Zafinancovali jsme vše, co loni i předloni chybělo. Preferovali bychom sponzory do plné výše, ale když do toho budeme muset něco investovat, tak to uděláme."
"Když jsme [před letošní sezónou] změnili název z Lotus Renault na Lotus, otevřelo nám to dveře pro titulárního sponzora. Pokud jste si všimli fakt, že jsme podepsali smlouvy s Unileverem, zřejmě největší sponzorskou smlouvu tohoto roku v F1, s Microsoftem, což je velkou novinkou, jelikož tato společnost v F1 nikdy dříve nepůsobila, tak vidíte, že máme velký prostor pro sponzory.
Pokud bychom podepsali nyní s titulárním sponzorem, dosáhli bychom mnohem lepšího cash-flow, než jsme měli kdykoliv v minulosti," dodává Lopez.
Na začátku roku se spekulovalo o tom, že Lopez možná po jednáních se státním Protonem společnost Group Lotus převezme, to však po dohodě Protonu s DRB-Hicom není jisté. Spolumajitel Genii se k tomu vyjádřil: "Zatím nevíme, protože opravdu netušíme, co s ní chce nový majitel udělat."