Fin debutoval v seriálu F1 v roce 2007 u týmu Renault a v tom samém roce dosáhl svého prvního pódiového umístění. Pro rok 2008 přestoupil do stáje McLaren, kde byl týmovým kolegou Lewise Hamiltona. Od sezony 2010 jezdí pro Team Lotus (příští rok Caterham).
Sice se mu letos nepodařilo získat pro nový tým žádné body, ale i tak je spokojený. "Znovu jsem naplnil své cíle. Každý závod byl příležitostí, jak ukázat svůj potenciál," řekl Fin německému magazínu Auto Motor und Sport.
"Teď chci pomáhat týmu růst, ale zároveň chci ukázat všem v paddocku, že jsem úplně nový Kovalainen. Jiný než ten, co jezdil za Renault a McLaren. Pak budu připravený na "velký den," kdy se uvolní místo v top týmu. Velmi mě zajímá, co bych dokázal s vítězným vozem. Myslím si, že mnoho lidí by bylo překvapeno," dodal.