Spor o Lotus se po nedávném vyjádření šéfa konkurenční skupiny Group Lotus Danyho Bahara vyostřuje. Bahar na obědě s hrstkou novinářů prohlásil, že se snažil s Fernandesem dohodnout, ale ten údajně požadoval třikrát více, než kolik nyní investují do Renaultu.
To včera Fernandes popřel a útoky ze strany Bahara, kterému přizvukují noví partneři - Gerard Lopez s Ericem Boullierem. "Uvádí se, že za Renault ročně utratí 15 - 20 mil liber, z čehož by někdo mohl usoudit, že jsme požadovali 45 - 60 mil liber. To je více, než činí náš celkový rozpočet. Ke konkrétním nabídkám jsme se nikdy nedostali a je naprostá lež tvrdit, že jsme žádali třikrát více, než platí Renaultu," zlobil se včera Fernandes.
Mezi znesvářenými Lotusy to pěkně jiskří
A jak je to s nárokováním si dědictví Lotusu? "Nikdy jsem si nedělal nároky na dědictví týmu Lotus. Nikdy jsem nechtěl být Team Lotus. Raději bych to nechal na Clivu Chapmanovi [syn původního zakladatele Lotusu Colina Chapmana]. Raději bych tvořil novou kapitolu - přivedl jméno Lotus zpět do F1, vybudovat tým na tradicích Colina Chapmana, ale určitě nemůžeme v žádném případě říct, že s ním máme něco společného," vysvětluje šéf Lotus Racing.
"Jsme pragmatičtí. Měli bychom nalézt řešení, ale zároveň bychom měli dělat to, co je pro to jméno dobré. Šli jsme do toho se správnou pohnutkou, respektovali jsme minulost. Netvrdili jsme, že máme něco společného s minulostí. Byli jsme docela spokojení s tím, že jsme Lotus Racing a chtěli jsme tak i pokračovat.
Ayrton Senna v Lotusu 97T Renault - rok 1985
Naše licenční smlouva však byla nešetrně a protiprávně vypovězena. V jakémkoliv okamžiku jsme vždy vítali způsob, jak to vyřešit. Musel to být ovšem spravedlivý a odrážet se v něm uznání pro to, co jsme udělali.
Pokud někdy stanou rovnýma nohama na zemi, kdo ví? Řekl bych, že to je vysoce nepravděpodobné, ale pokud byste mi ještě před třemi měsíci řekli, že Group Lotus bude sponzorovat Renault, vysmál bych se vám. Myšlení zcela selhalo," dodává Fernandes pro BBC Sport.
Zdá se, že celou věc budou muset v příštím roce rozetnout až britské soudy.