Finský pilot je v týmu vázaný roční smlouvou, stejně jako loni. Na příští sezónu už u McLarenu opci nemá. Martin Whitmarsh dnes oficiálně potvrdil několikatýdenní spekulace o tom, že Kovalainenova budoucnost je nejistá.
„Heikki v týmu odvádí fantastickou práci jako týmový hráč. Sám za sebe ale nezávodil tak, jak bychom si my nebo on sám přáli. Před několika minutami jsem s ním o tom hovořil. Pracuje tvrdě...
Hodně z nás chce vidět Heikkiho letos dosáhnout na dobrý výsledek, což by nás ujistilo, že s námi zůstane. To je opravdu naše přání. Jeho cílem bude tento víkend ve Valencii vítězství – a on má na to, aby ten závod vyhrál. Je dobrý v kvalifikacích, pár dobrých časů v kvalifikacích zajel. Může se dobře kvalifikovat a vyhrát závod. Takže na to se zaměří, o tom jsme spolu mluvili. A v neděli večer začne myslet na Spa, to je to, co chceme – ne, aby se věnoval spekulacím.“
Kovalainenovi se letos opravdu nedaří. V tabulce jezdců je až dvanáctý s pouhými devíti body. Celou polovinu z dosud odjetých deseti závodů nedokončil. Na vině jsou kromě jezdeckých chyb a kolizí také technické potíže. Nejlépe se umístil dvakrát pátý v Číně a v Maďarsku.
Navzdory těžké situaci, v níž se Kovalainen nachází, však tým zatím neloví v jiných vodách. McLaren je poslední dobou spojován především se jménem Nica Rosberga, o to víc, že jako další varianta se Němci nabízel tým BMW Sauber. Ten ale po sezóně odchází a pravděpodobnost přestupu do McLarenu rapidně stoupla.
Nahradí Kovalainena v McLarenu právě Rosberg?
„Spekulace jsou normální,“ říká k tomu Whitmarsh. „Nebudeme to komentovat, ale mohu potvrdit, že v současné době nejednáme s žádnými jezdci mimo tým.“
Rosberg je připisován McLarenu i z toho důvodu, že by tím britský tým ukojil touhu Mercedes-Benzu po německém pilotovi. Tuto vizi hlasitě prosazoval například Norbert Haug.
„Co se národnosti týče, některé jsou z hlediska marketingu samozřejmě lákavější, ale McLaren pokračuje ve strategii a politice dvou nejlepších pilotů ve svých autech v každé sezóně,“ řekl Martin Whitmarsh.