Osudný okamžik se stal dne 7. dubna 1968 na okruhu Hockenheim, nikoliv v závodech F1, nýbrž v relativně okrajovém seriálu F2. Smutná událost je umocněna tím, že tehdy tuto havárii ani nezaznamenala žádná kamera, a tak dodnes nikdo pořádně ani neví, co se tenkrát stalo. Vrak vozu i torzo těla našli u zatáčky poblíž lesa. V těchto místech je dodnes jeho památník.
Byl, a některými odborníky i jezdci doposud stále je, považován za nejtalentovanějšího jezdce všech dob. Bruce Mclaren tehdy prohlásil: „S velkým respektem k ostatním je bezpochyby nejlepší jezdec světa mrtev“. Nebyl nikdo, kdo by nebyl přímo otřesen jeho tragédií. Dopad na Chapmana byl hned dvakrát, vzhledem k Jabby Crombacovi. Měl tak zvláštní vztah s Jimem, že jeho ztráta nebyla jen v někom, koho měl rád, ale též ztratil svůj drahocenný závodní trumf.
Na počátku sezony 1968 se zdálo zcela jasné, že Clark by mohl přidat další titul již ke svým dvěma předchozím. Jeho blízký přítel Jabby Crombac tehdy prohlásil: „Není žádných pochyb v mé mysli, že Clark by byl jednoznačný mistr světa v roce 1968. Už jen skutečnost, že Graham Hill vyhrál titul v tom roce, přestože Jim byl zřetelně rychlejší.“
Letos si tedy připomínáme smutné výročí 40 let, kdy tragicky zahynul jeden z nejlepších závodníků F1 v její historii...