Mika Häkkinen debutoval v McLarenu poté, co se vedení rozloučilo s Michaelem Andrettim tří závody před koncem sezony.
Fin pro McLaren pouze testoval, ale vzpomíná si, jak za ním přišel Dennis a oznámil mu, že bude brzy startovat i v závodě. „Když mi později řekl, že v Portugalsku pojedu já, byl jsem moc šťastný a hrdý na to, že je mým šéfem člověk, který drží slovo.“
Vztah se Sennou nebyl od samého začátku příliš dobrý, podle Häkkinena cítil Ayrton nebezpečí ze strany mladšího jezdce.
„Náš vztah byl velice chladný a mne to mrzelo, zřejmě mne považoval za schopného konkurenta a nechtěl mi pomáhat.“
Fin ale odvedl výbornou práci a kvalifikoval svůj vůz před Sennu, v závodě však chyboval. „Bylo to frustrující, ale Ron se smál, zřejmě tušil, že mám úspěšnou kariéru ještě před sebou.“