V 3. tréninku Hamilton před oběma Ferrari, Red Bully ztrácejí přes půl sekundy

Poslední volný trénink letošní sezóny se odehrál za krásného počasí, před začátkem atakovala teplota vzduchu 31 °C, teplota povrchu dráhy se vyšplhala na 43 °C, vlhkost byla nízko na pouhých 29 %. Alokace pneumatik pro tento závodní víkend – supersoft (červené), ultrasoft (fialové) a hypersoft (růžové).

Ihned po rozsvícení zeleného světla na konci boxové uličky vyrazili na trať Marcus Ericsson a Romain Grosjean na pneumatikách ultrasoft, následovali je Pierre Gasly, oba jezdci McLarenu Stoffel Vandoorne a Fernando Alonso na hyperměkké směsi. Pro španělského šampiona z let 2005 a 2006 se jedná o úplně poslední volné jízdy ve Formuli 1, ve které po této sezóně končí.

První čas dopoledního tréninku stanovil Sergej Sirotkin na Williamsu (1:42,574), krátce na to ho přeskočil týmový kolega Lance Stroll (1:41,500). Oba piloti zajeli své časy na již opotřebovaných růžových pneumatikách. Ruský jezdec dostal pokyn od svého inženýra, že pojede více kol v sérii jako přípravu na závod. Piloti Williamsu osamoceně kroužili po trati a také jako jediní dosud zaznamenali jakýkoli čas na kolo.

Po téměř deseti minutách od začátku tréninku se objevil na dráze Kimi Räikkönen na čerstvé sadě hyperměkkých gum a ve druhém měřeném čase 1:39,314 o více jak dvě sekundy přeskočil na první řádek časomíry.

Čtvrthodinka uběhla a Sebastian Vettel si i přes lehký přetáčivý smyk v šesté zatáčce připsal zatím nejrychlejší čas 1:38.668, také jako jeho kolega na růžových pneumatikách. Po dvaceti minutách byli v čele tabulky oba jezdci Ferrari, následováni piloty Sauberu Charlesem Leclercem (1:40,552) a Marcusem Ericssonem (1:41,218). Krátce poté oba jezdce švýcarské stáje rozdělil Fernando Alonso (1:41,130).

Avšak pro Charlese Leclerca trénink skončil předčasně, kdy si po výletu ze zatáčky za průjezdem pod hotelem (T18) urazil po nárazu do bariéry zadní křídlo. Monackému pilotovi, jenž v příští sezóně usedne do monopostu Ferrari, se podařilo s poškozeným vozem dojet do boxů. Mezitím se necelou půl sekundu za Vettelem usadil Lewis Hamilton na nejměkkčích pneumatikách (1:39,150). Daniel Ricciardo ztrácel už více jak sekundu (1:39,784).

Jsme téměř v polovině tréninku a na trati se do toho zakousl Max Verstapen a těsně přeskočil Lewise Hamiltona na druhé místo (1:39,086), ale na rozdíl od čtyřnásobného a pětinásobného mistra světa na tvrdší, fialové směsi. Britskému šampionovi se následně podařilo zlepšit svůj čas a vzal si druhou příčku zpět (1:39,032), ale v dvacáté zatáčce si tvrdým přejezdem přes obrubníky si vyžádal přes rádio kontrolu podvozku.

Aktuální pořadí: Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Kimi Räikkönen, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Brendon Hartley a Charles Leclerc. Zatím nejrychlejší čas zůstal nezměněn – 1:38,668. Jako jediný zatím neměl žádný čas u svého jména Esteban Ocon, poslední Marcus Ericsson ztrácel přes dvě a půl sekundy.

Dvacet minut před koncem se dráha na chvíli uklidnila a jezdci se šli do boxů připravit na závěrečné simulace pro samotnou kvalifikaci. Jedním z prvních byl Sebastian Vettel na úplně nové sadě hyperměkkých pneumatik, následoval na nové nejměkkčí sadě také Lewis Hamilton a Valtteri Bottas. Německý jezdec se svým monopostem Ferrari okamžitě přepsal všechny tři sektorové časy (1:37,587), ve druhém a třetím úseku dráhy byl ale poté lepší Lewis Hamilton a s náskokem čtyř desetin se vyšvihl do čela tabulky (1:37,176), na stájového kolegu Valtteriho Bottase zbylo třetí místo (1:37,933), také na růžových pneumatikách.

Po dalších pěti minutách se rozjel Kimi Räikkönen (1:37,464), který se tak zařadil za Lewise Hamiltona. Fernando Alonso se mezitím dokázal se svým speciálně zbarveným vozem na osmou příčku (1:39,974).

Zbývalo deset minut a když bychom nahlédli do časomíry a porovnali ji se včerejšími výkony, tak Mercedes a Ferrari opět zrychlili a na Red Bull zatím virtuálně zbývá spíše až třetí řada na roštu. Max Verstappen poté sice o něco přidal, ale jenom přeskočil Valtteriho Bottase (1:37,747), zatímco necelých před pět minut před vypršením limitu pro třetí trénink odstavil v prostoru deváté a desáté zatáčky svůj vůz Daniel Ricciardo.

Zajímavá statistika od režie prozradila, že Australan letos odstoupil vícekrát než Lewis Hamilton za posledních pět sezón. Pierre Gasly v rychlém kole měl v samotném závěru tréninku kolizi s Romainem Grosjeanem, který jezdci Toro Rosso přivřel pravotočivou zatáčku, přestože ten již byl na jejím výjezdu již částí vozu vpředu.