Sedmnáctiletý Lance Stroll byl v rámci Grand Prix Abú Zabí potvrzen jako vývojový pilot stáje Williams, dle vlastních slov nadějný mladík doufá, že nastoupí stejnou cestu jako jeho předchůdce Valtteri Bottas, který stejnou funkci zaujal v roce 2011. Kanaďan kvůli tomu opouští Ferrariho akademii pilotů.
"Jistě, není to snadné rozhodnutí odejít. Je to pro mě skoro něco jako rodina, vždyť tu působím od roku 2010. Volba to byla skutečně obtížná, ale Williams představuje skutečně výjimečnou příležitost. V týmu mi věří a předpokládají, že v budoucnu budu hájit jejich barvy a nadále se jako pilot zlepšovat. Nevidí jenom víězství a tituly, ale také potenciál stát se dobrým pilotem," vysvětluje Stroll.
Svou budoucí roli u Williamse popisuje šampion italské Formule 4 (2014) následovně: "Čeká mě rozsáhlá práce na simulátoru, stejně jako spousta činnosti a učení přímo v továrně Williamsu v Grove, abych vůbec pochopil, jak Formule 1 funguje. To znamená, že budu přítomen i v paddocku Grand Prix v těch víkendech, kdy nedojde k termínové kolizi se závody Formule 3. I to mi pomůže při mé aklimatizaci v F1."
Stroll hájil barvy týmu Prema Powerteam F3, skončil na pátém místě, a vyhrál sérii Toyota Racing. Je si vědom silné podpory ze strany svého otce, sám říká, že při závodění nechce přeskakovat z jedné kategorie do druhé. "Zaměřil jsem se na Formuli 3 a rok 2016. Budu se věnovat jen jedné věci, jsem stále velmi mladý a mám dost času, není kam spěchat. Uvidíme, jak budu úspěšný v příštím roce, a pak se rozhodnu, co dál," dodává Stroll.
Williams vkládá naděje ve své odchovance
"U Williamsu jsme se rozhodli využívat našich zdrojů a odborných vlastností za účelem pomoci mladým pilotům, aby využili svůj potenciál. To se nám vyplatilo v případě Valtteri Bottase, z nějž nyní vyrostl jeden z nejuznávanějších pilotů současné Formule. Lance jsme ohodnotili jako slibný talent budoucnosti a jsme rádi, že mu při jeho dalším vývoji můžeme naši podporu poskytnout. V tuto chvíli se těšíme na spolupráci v roce 2016 a věříme, že bude nadále pokračovat," vysvětluje pohnutky k Lanceho angažmá Claire Williams.
Claire Williamsová vidí ve Strollovi budoucnost týmu. | foto: Williams F1 Team
"Velice mě těší, že budu součástí tak skvělého týmu s bohatou historií a ověnčeného úspěchy. Nemohu se dočkat, až s týmem začnu spolupracovat a doufám, že v nadcházejících letech dosáhneme vynikajících úspěchů. V mé, stále ještě krátké kariéře, to je rozhodující okamžik. Dostat se do F1 bylo vždy mým hlavním cílem, řekl bych, že to platí od chvíle, kdy mi otec k pátým narozeninám koupil motokáru.
Williams za svou éru v F1 proslul péčí o začínající piloty, ať to byl David Coulthard, Jenson Button, Nico Rosberg, Nico Hülkenberg či nejnověji Valtteri Bottas. To v mém rozhodování hrálo důležitou roli, abych se k tomuto týmu připojil. Proto svou budoucnost nyní spojuji s Williamsem, z nějž jsem opravdu nadšený," dodává Lance Stroll.
