Muž, který podepsal nejvyšší šek v historii britského motorsportu nyní líčí, jak probíhalo uzavření kontraktu s Lewisem Hamiltonem na další tři roky ve stáji Mercedes. "Nikdy jsme o nikom jiném neuvažovali, ale bylo tam dost lidí, kteří se nás snažili zviklat. Někdo najednou zaklepal na hotelové dveře. Ptám se »Kdo je tam?«. Ozvalo se: »Můžeme si na deset minut promluvit?«. Striktně jsem odmítl. A to samé se stalo i Lewisovi."
Wolff odmítl uvést konkrétní jména, ale spekuluje se, že Alonso rozčarovaný úrovní Ferrari mohl zkoušet své štěstí u dominantního Mercedesu. Wolff se také během sedmiměsíčního dohadování obával, aby jednání nepřineslo opačný výsledek.
Šéf Mercedesu také připouští, že jednání s hvězdami na vrcholu jakéhokoli sportovního odvětví je někdy choulostivé. Připomíná případ rakouské lyžařky Anny Fenninger, která kvůli momentálnímu rozladění chtěla skončit kariéru. Proto je nutno klást velký důraz na individualitu každého sportovce a hlavně ji umět dobře pochopit.
Lidé jako Hamilton podle Wolffa potřebují zvláštní přístup. | foto: Mercedes AMG F1 Team
"Jejich chování je diametrálně odlišné od běžných lidí. Jsou velice citliví, emotivní, soutěživí, to vše jim dává schopnost být těmi kým jsou. Proto je s nimi také poněkud obtížnější debata. Třeba konkrétně Lewis, je to chlap, který chce žít na skvělém místě, být šťastný a také se tak cítit. Takový prostě je," tvrdí Wolff a na rozdíl od Damona Hilla si nemyslí, že by se Hamilton příliš rozptyloval láskou k hudbě, jiným sportům nebo životem na vysoké noze. "Moc dobře si je vědom, co je pro jeho závodní kariéru důležité."
Také Toto Wolff prožil dosud pozoruhodný životní příběh, který bychom mohli nazvat "jak chudý chlapec k milionům přišel a stal se králem F1". Když mu bylo pět let, otci byl diagnostikován nádor na mozku a za deset let se Wolff musel vyrovnat s jeho úmrtím. Rozhodl se odejít předčasně z univerzity, aby se přiblížil formuli 1.
Kdyby v této branži neuspěl, asi by se věnoval obchodu a připojil se k některé velké obchodní společnosti. Jak přiznává, rozhodující pro něj byly investice na internetu, které překonaly jeho nejoptimstičtější představy.
"Pořád jsem v polovině svého života, takže své úspěchy nemohu sečíst. Chci toho ještě hodně dokázat, a jednou z věcí, která mezi ně patří, je další titul pro Lewise Hamiltona," dodává Wolff.
