Preteky na americkom okruhu sa do histórie zapísali nepekným spôsobom, keďže do nedeľnej súťaže nastúpilo len 6 monopostov. Prirodzene, Barrichello so Schumacherom na štarte nechýbali a pred zhasnutím signalizačných svetiel bolo viac-menej jasné, že v otázke víťazstva sa bude rozhodovať len medzi nimi.
V priebehu pretekov obaja piloti krúžili blízko seba a trochu napätia do nudného popoludnia vnášali len zastavenia v boxoch. Kritický moment nastal, keď opúšťal pitlane Barrichello. Nechýbalo veľa a mohlo dôjsť k tragédii, ktorá by Brazílčana i jeho kolegu Schumachera stála hodne veľa.
"Tím mi povedal, aby som spomalil, dovolil Michaelovi nech ma dostihne a vzápätí predbehne," priblížil situáciu spred 3 rokov Rubens. "V tom momente som si uvedomil, že nastal čas odísť. Preteky v Spojených Štátoch boli z hľadiska ďalšieho vývoja rozhodujúce."
Až pričasto sa hovorilo, že Barrichello dopláca na hierarchiu v tíme, ktorá stavala Michaela do pozície jednotky. Na druhej strane, Nemec si svoju výhodnejšiu pozíciu neraz obhájil. V niekoľkých vopred stratených pretekoch dokázal podať obdivuhodný výkon. To sa Rubensovi niekedy nepodarilo.
"Keď som uzatváral kontrakt, nič nenasvedčovalo tomu, že piloti budú posudzovaní inak," spomína si 35-ročný okruhový veterán. "Vo vnútri som býval častokrát nahnevaný, pretože každý hovoril, že medzi nami nejestvujú rozdiely, ale v skutočnosti to bol vždy nerovný súboj."
