Dvacetiletý rodák z Bristolu podepsal jako junior smlouvy s McLarenem v srpnu 2017. Poté s ním testoval uprostřed sezóny a na jejím konci byl jmenován oficiálním testovacím a rezervním pilotem po boku Fernanda Alonsa a Stoffela Vandoornea pro rok 2018, kdy odjel také svůj první páteční trénink.
Svými výkony na tým zapůsobil, a tak mu dal letos možnost závodit společně s Carlosem Sainzem. A šlo pro něj o poměrně úspěšnou sezónu, když nasbíral 49 bodů a celkově skončil 11. před Kimim Räikkönenem (43 bodů) z Alfy Romeo a Nicem Hülkenbergem (37 bodů) z Renaultu.
Baby Yoda last week, British Competition Driver of the year last night. It’s been a whirlwind. 🏆 pic.twitter.com/9GClbzR5tR
— Lando Norris (@LandoNorris) December 9, 2019
Mohl být ještě lepší, kdyby měl možností před svým závodním debutem v F1 více testovat? "Myslím, že i kdybych testoval o rok déle, tak by to bylo stejné," odpovídá Norris, jenž jezdil spolehlivě bez zbytečných havárií a kolizí.
"Nedokážete se připravit na takové věci, zkrátka do nich spadnete - tlak na začátku kvalifikace, závodu, přemýšlení o mnoha věcech. Je toho hodně, co můžete během předsezónních testů a všeho nacvičit, ale to se stejně všechno změní v okamžik, kdy vstoupíte do kvalifikace a do závodu," popisuje usměvavý mladík.
"Tlak, závodní lidé, to je vše hodně odlišné od testování. Někdy jsem byl při testech rychlý, stejně rychlý jako Fernando [Alonso] nebo Stoffel [Vandoorne], což mi dodalo trochu sebevědomí. Ale to nic neznamená," říká Norris, jenž byl o víkendu oceněn jako nejlepší britský závodní pilot letošní sezóny.
Lando Norris s McLarenem MCL34 | foto: McLaren
"Neznamená to, že přijedete do Austrálii a budete schopni perfektně odjet kvalifikaci závod. To je něco úplně jiného. Proto by mi další rok nepomohl v tom, jak ke kterékoliv z těchto věcí přistupuji," vysvětluje pilot McLarenu, jenž je znám svou upřímností a tvrdou kritikou vůči sobě samému.
Příští rok bude zkušenější a na trati hodlá být v soubojích agresivnější. "Šlo o dlouhou sezónu a celkově jsem spokojený. Opravdu jsme dosáhli slušných zlepšení a hodně jsem si to užil. Jako tým jsme odvedli výtečnou práci a už se těším na příští ročník. Děkuji celému týmu za to, že jsem mohl mít tak skvělou nováčkovskou sezónu," uzavírá Norris.
