Jeden velký otazník došel dnes svého rozřešení. Red Bull potvrdil jméno druhého pilota pro sezonu 2020. Bude jím Alex Albon, který nakonec dostal přednost před Pierrem Gaslym. Třiadvacetiletý Thajec zažívá velmi turbulentní první ročník ve Formuli 1. Započal jej jako pilot Toro Rosso, kde se měl původně hlavně učit a sbírat zkušenosti
Jenže věci nabraly nečekaně dramatický spád. Významným způsobem tomu pomohly matné výkony Pierre Gaslyho v Red Bullu. Francouz před ročníkem 2019 povýšil do rakouského týmu právě z Toro Rosso, ale jeho anabáze ve špičkové stáji připomínala od začátku noční můru. Gasly dvakrát těžce havaroval už během barcelonských testů a jako by se na něm tyto okamžiky nesmazatelně podepsaly.
Alexander Albon v kvalifikaci v Soči | foto: Red Bull Content Pool
Francouz se trápil. Red Bull mu sice dal čas na zlepšení, ale nic nezabíralo. A tak se nikdo moc nedivil, když během letní přestávky oznámil Helmut Marko jezdeckou rošádu. Ta spočívala ve výměně Albona za Gaslyho, Rakušané si chtěli ve zbytku sezony ověřit, kdo z těchto dvou jezdců podává lepší výkony v top týmu.
Dnes vyšlo najevo, že obstál Albon. Právě jemu tak bude patřit druhá sedačka vedle Maxe Verstappena. Thajec ohromil stíhací jízdou v Belgii, kde kvůli penalizaci startoval ze zadních pozic, avšak v závodě si počínal znamenitě a získal solidní porci bodů. Pár chybám se sice nevyhnul, ovšem stálé místo u Red Bullu si svými výkony zajistil.
„Alex podával výborné výkony, ostatně sedm umístění mezi nejlepší šestkou mluví samo za sebe, rozhodně si zaslouží pokračovat v Red Bullu. Navíc v něm stále zůstává spousta neobjeveného potenciálu,“ říká šéf týmu Christian Horner.
„Jsem moc šťastný, že budu týmovým kolegou Maxe i v další sezoně. Jsem skutečně rád za tuto příležitost, děkuji Red Bullu, že mi dali šanci a věřili v mě. To, že zůstanu ve voze i příští rok pro mě hodně znamená,“ nechal se slyšet Thajec
A co bude s Gaslym? Rodák z Rouenu zůstává u Toro Rosso, kde bude nadále závodit po boku Daniila Kvyata. Startovní rošt pro sezonu 2020 už je tedy téměř kompletní. Zbývá obsadit pouze jedno volné místo u Williamsu. Všeobecně se předpokládá, že anglická stáj posadí vedle George Russella Nicholase Latifiho.
