Tým McLaren-Honda se zatím po pátečních trénincích na Grand Prix Bahrajnu jeví v hodně dobré formě a to navzdory nepříjemnosti, kterou představuje nemožnost startu Fernanda Alonsa tento víkend. Ve druhém pátečním tréninku Jenson Button obsadil senzační třetí místo. Brit pak mluvil o nejlepším dnu po spojení McLarenu s dodavatelem pohonných jednotek, Hondou.
"Byl to pro nás nejlepším první den za několik let. Byl to jen trénink, ale bylo to o hodně zábavnější než jindy," řekl Jenson Button, který za vítězným Nicem Rosbergem zaostal jen o 1,280 vteřiny. To Kimi Räikkönen s nejrychlejším Ferrari na Buttona zaostal asi o dvě desetiny. V roce 2015 se přitom McLaren v Bahrajnu potýkal s četnými technickými defekty a byl to pro něj jeden z nejhorších závodů roku. Jsme o rok dále a situace je docela jiná. "Neměli jsme žádné problémy, spolehlivost byla dobrá."
Jenson Button měl dnes důvod k úsměvům | foto: McLaren
"Máme před sebou nějakou práci, zvláště v oblasti dlouhých jízd s tvrdými gumami," pokračuje Button, který ale ihned dodává, že ani dlouhé jízdy na poměry McLarenu "nebyly špatné". Nabízí se ale otázka, jestli u McLarenu dnes na apríla jen neblufovali. "Když jste třetí a není tomu tak díky měnícím se podmínkám, tak musí být Q3 cílem. To je hodně realistické." Méně realisticky se už ale jeví třetí pozice na startu. "Jsem si jistý, že zítra budou rychlejší někteří další."
Těmi dalšími Button samozřejmě myslel reprezentanty Ferrari, Williamsu, Red Bullu a Toro Rosso. Ostatní by mohl McLaren porazit. "Chybí nám ale 1,2 vteřiny na Mercedes. To je to, co nás opravdu povzbuzuje." To je snad poprvé od spojení McLaren-Honda, co Button míří na špici. Zlepšení McLarenu můžeme připisovat jednak pohonné jednotce Hondy, na které mělo ve srovnání s rokem 2015 dojít k velkém zlepšení znovu získávání enerige. Zlepšení mělo ale doznat také šasi McLarenu.
Závodní ředitel McLarenu Eric Boullier s rezervním pilotem Stoffelem Vandoornem v Bahrajnu | foto: McLaren
V Bahrajnu má tým navíc opět novou verzi předního křídla, což ukazuje na permanentní vývoj ve Wokingu. V tomto vývoji byl dnes zapojen také Stoffel Vandoorne, na jehož monopostu jsme dnes mohli vidět senzory na měření obtékajícího vzduchu a FloViz barvu. Cílem bylo najít další oblasti možného zlepšení. Také Vandoorne dnes nepředvedl vůbec špatný výkon, na Buttona ale poměrně logicky ztrácel.
Ve druhém tréninku mu na Buttona scházelo 7 desetin, ale neviděli jsme u něj žádnou větší chybu. Odstup na kolegu je pochopitelný a vysvětlitelný. "Rozdíl v přilnavosti mezi pneumatikami byl značný. V první zatáčce udělal chybu, když byl poprvé na měkkých gumách. Ale byl velmi rychlý," říká pro německý motorsport-total.com týmový šéf, Eric Boullier.
"První sektor nebyl dobrý, udělal jsem chybu v první zatáčce. Ale dnes je jen trénink, takže na tom tak nezáleží. Cítím se velmi dobře a věřím, že ze sebe mohu dostat ještě více - což je normální, protože auto neznám," říká mladík Stoffel Vandoorne. Ve druhém a třetím sektoru ale dokázal zajíždět podobné časy jako Button. Dnešní počínání týmu v Bahrajnu také bedlivě sledoval Alonso, který byl viditelně dobře naladěn. Vandoorne ještě dodal: "Auto jezdí spolehlivě, neměl jsem žádné problémy". Je tedy dle něj fiasko z roku 2015 zapomenuto? "Tehdy byl Bahrajn teprve druhým závodem..."
Tiskovka v Bahrajnu, které se zúčastnil také zraněný Alonso | foto: Red Bull Content Pool
"Naše tempo je povzbuzující, ale je teprve pátek. Opět tu máme nějaké novinky, stejně jako v Austrálii. Nové díly jsme vyhodnotili a integrovali do balíku. V oblasti spolehlivosti to byl dobrý den s mnoha koly. Díky tomu jsme posbírali spoustu dat, které teď pro zítřejší jízdy vyhodnotíme," říká Boullier.
A co na výkon McLarenu říká konkurence? "I když měl Jenson Button v autě jen pět kilogramů paliva, tak to byl dobrý čas na kolo," říká Daniel Ricciardo. Jeho kolega, Daniil Kvjat, dodává: "Zažili jsme pár překvapení. McLaren byl jedním z nich." To nováček ve službách Renaultu, Jolyon Palmer, si nedělá starosti. "McLaren mě překvapil. Zdají se být velmi rychlí. Ale často už byli v pátek rychlí, takže to není nic neobvyklého..."
