Podpisem Eddieho Jordana s Giorgio Pantanem je pro letošní sezonu startovní pole dvaceti vozů v deseti týmech kompletní. Sezona 2003 tak byla poslední pro tři známé a roky vídané jezdce startovního pole Formule 1.
S Jacquesem Villeneuvem odchází nejen jediný mistr světa současného startovního pole vyjma Michaela Schumachera, ale i charismatická a kontroverzní osobnost, jež vždy říkala to, co si skutečně myslela, a to bez ohledu na následky. To byl také spolu s vysokými finančními požadavky pravděpodobně hlavní důvod, proč po 8 sezonách v královně silničních automobilových závodů odchází.
Mnozí hovoří o jeho návratu, ale jak sám jezdec přiznal, není to v současné F1 příliš pravděpodobné, přestože mu bude letos teprve 33 let. Do F1 vlétl jako kometa s týmem Williams a po roce sbírání zkušeností překonal Michaela Schumachera a získal svůj jediný titul mistra světa. Od roku 1999 startoval v barvách nově vzniklého týmu BAR Honda, ve kterém měl i finanční podíl. Tyto roky lze však v jeho kariéře označit prakticky za ztrátu času.
Nejmladším z trojice veteránů je Jos Verstappen, jemuž bude letos teprve 32 let. V F1 jezdí od roku 1994, kdy byl týmovým kolegou Michaela Schumachera, proti kterému se jen těžko prosazuje. Převážně pak jezdil v málo výrazných týmech. Do roku 2003 vynechal sezony 1999 a 2002. Loni se vrátil v kokpitu Minardi jako platící jezdec. Letos mu k zisku postu závodního jezdce u Jordanu nestačily ani peníze jeho věrných sponzorů Trust a Muermans. Na svém kontě má zisk 17 mistrovských bodů a v barvách Benettonu vystoupil dvakrát na bronzový stupínek pro třetího jezdce v cíli.
Na startu v Austrálii vystřídají veterány tři debutanti. V Jaguaru Christian Klien, v Jordanu Giorgio Pantano a v Minardi Gianmaria Bruni. Se dvěma absolvovanými závody se vrací se stejným týmem i Zsolt Baumgartner. Po roční přestávce pak ještě Takuma Sato s BAR a Felipe Massa za volantem Sauberu.
Foto: Archiv
