Volvo S40 je první zcela nový model společnosti Volvo Cars od úspěchu Volva XC90, které změnilo definici vozů kategorie SUV. Nové Volvo S40 nahrazuje stávající model S40, který byl uveden na trh v roce 1995. Bude se jednat o nejmenší model mezi vozy Volvo řady "S", do které dále patří větší modely Volvo S60 a S80. "S novým Volvem S40 nabízíme našim zákazníkům výhody velkých vozů v kompaktním formátu. To, ve spojení s atraktivním vzhledem a výjimečnými jízdními vlastnostmi, činí z nové S40 významného hráče v tomto segmentu," říká Hans-Olov Olsson, prezident a generální ředitel společnosti Volvo Cars. "Rozšíření zájmu o naši značku mezi mladší zákazníky je důležitou strategií společnosti Volvo Cars - proto je mimořádně důležité, aby byl nejmenší model atraktivní pro mladé zákazníky. Chceme tyto zákazníky do rodiny Volvo přilákat co nejdříve a nové Volvo S40 bude pro mladé zájemce zcela jistě přitažlivé," dodává Hans-Olov Olsson.

Zvnějšku je nové Volvo S40 nezaměnitelně Volvem - je výsledkem dalšího vývoje tradičního designérského jazyka této značky. Interiér je revoluční, s tenkou středovou konzolí (první svého druhu v automobilovém světě), která vytváří atmosféru exkluzivity, jednoduchosti a prostoru. "Středová konzole je designovou ikonou nového Volva S40," říká Henrik Otto, ředitel pro design ve společnosti Volvo Cars. "Naším záměrem je rozvíjet naši pozici průkopníků ve světě automobilového designu, a ne sledovat, co dělají naši konkurenti. Proto je mnohem důležitější sledovat to, co konkurenti nedělají," pokračuje Henrik Otto. V novém Volvu S40 společnost Volvo Cars opět použila svou průlomovou konstrukci, založenou na využití oceli s vysokou pevností v tahu. V nové konstrukci přídě jsou použity čtyři různé druhy oceli, jejichž vzájemná souhra zajišťuje maximální úroveň bezpečnosti pro posádku vozu. "Naším cílem přirozeně je, aby Volvo S40 bylo nejbezpečnějším vozem ve své třídě a aby nabízelo přesně takovou úroveň bezpečnosti, jako naše větší modely, avšak při zachování jeho kompaktních rozměrů," vysvětluje Hans-Olov Olsson.

Nové Volvo S40 bude představeno s nabídkou pětiválcových motorů, jejímž vrcholem je motor T5 o výkonu 220 k. V nabídce motorů nechybí ani čtyřválcový turbodiesel o výkonu 136 k. Volvo S40 T5 může být navíc vybaveno elektronicky řízeným systémem pohonu všech kol AWD a šestistupňovou manuální převodovkou. V roce 2004 bude nabídka motorů rozšířena o čtyřválcové benzínové motory.

Nové Volvo S40 bude se vyrábět v závodě společnosti Volvo Cars v belgickém Gentu, který byl za tímto účelem upraven a modernizován nákladem 340 miliónů Euro. Výroba bude zahájena na podzim. V roce 2003 budou všechna nová Volva S40 prodávána pouze ve Švédsku a na ostatních trzích se tyto vozy začnou prodávat na počátku roku 2004. Prodejní cíl pro rok 2004 je 70 000 vozů, z nichž 20 000 je rezervováno pro očekávanou poptávku ze Spojených států, největšího trhu pro nové Volvo S40.

Nové Volvo S40 je první z řady nových modelů vozů Volvo, které budou sdílet společnou technologii. Další na řadě je Volvo V50, sportovní kombi, které se do autosalonů dostane v první polovině roku 2004.

VOLVO CR