Gerarde, proč došlo k tomu obrovskému poklesu formy v roce 2014? Z týmu jezdícího na čele se propadl mezi ty nejpomalejší.
Gerard Lopez: Vracíme se zpět! Cožpak to není zřejmé? Kvalifikovali jsme se tady [v Barceloně] pro závod na pátém místě. Všichni vědí, že jsme měli potíže s motorem.
V testech jsme ujeli jen třetinu kol, co ostatní týmy, takže jsme auto nedokázali nastavit. V Číně jsme poprvé jezdili po celý pátek - a výsledkem většího počtu kol je Romanovo páté místo. A Pastor [Maldonado] by tady figuroval na podobné pozici, nebýt těch problémů, které měl.
Chceš tím říct, že od Barcelony by měl být Lotus opět ve formě, jako býval?
GL: Ano, v závodě určitě v první desítce.
A v šampionátu konstruktérů na čtvrtém místě?
GL: Ano, to je cílem.
Co pro Lotus znamenal odchod Erica Boulliera a Kimiho Räikkönena?
GL: V případě Kimiho bylo zřejmé, že odejde. Je to vždy smutné, když přijdete o dobrého pilota, ale myslím, že si také uvědomil, že tady měl dost dobré místo, takže se domnívám, že si vzájemně chybíme.
Pokud jde o Erica, šlo o změnu v managementu. Nebylo to tak, že jsme se jej chtěli zbavit, protože Erica hodnotím velmi vysoko. Šlo spíše o to, že chtěl provést určité změny v tom, jak specificky vést finanční a politickou stránku byznysu, takže když měl možnost přestoupit a vyzkoušet si, jaké to je někde jinde, tak toho využil. Kvůli tomu jsme sáhli k personálním změnám.
Gerard Lopéz si myslí, že Kimi Räikkönen měl u Lotusu dobré místo a že se mu teď
po něm u Ferrari zřejmě stýská (foto: Lotus F1 Team)
Když si vezmeme situaci Kimiho u Ferrari, myslíš si, že by mohl svého přestupu během sezóny litovat?
GL: Nežiju s lítostí - tomu konceptu nevěřím. Ale u nás měl určitě dobré místo.
Jsi tak trochu šéfem týmu. Kdo všechno teď do toho promlouvá?
GL: Náš výkonný ředitel Mathew Carter vede každodenní záležitosti a Nick Chester technické oddělení. Já vedu tým jako jeho předseda. Má role šéfa týmu je trochu odlišná.
Nejvíce jednám s FOM a s FIA - navštěvuji schůzky ohledně sportovních pravidel, věci tohoto druhu. Ale nezapomínejte na to, že tohle je také součástí byznysu a jeho část diktuje realita - a já do toho chci být více zapojen.
Byl pro tebe začátek sezóny šokem?
GL: Ne. Věděli jsme, že první jízda byla dobrá, ale šlo o natáčecí den. Už před prvním testem jsme věděli, že to pro nás bude těžké, a poté, co jsme při testech pokazili několik motorů, tak jsme pochopili, že to bude náročný vstup do sezóny.
Když jsme pochopili, že k tomu dojde, tak jsme zkrátka rozhodli o dvou věcech: akceptovat to a pojmout závody jako testování. Samozřejmě, že to je velmi drahé.
Romain Grosjean vyjel Lotusu v Barceloně první čtyři body - začíná se konečně blýskat
na lepší časy? (foto: Lotus F1 Team)
Řekl bys, že vaše šasi je nyní lepší než pohonná jednotka?
GL: Věděli jsme, že šasi je velmi dobré, a že i pohonná jednotka má potenciál na to, aby byla dobrá. A Renault bude své problémy řešit. Jakmile je vyřeší, měli bychom být v dobré pozici, protože jak jsem už řekl, šasi dobré je.
Jsi překvapen tím, kolik trápení bylo s pohonnou jednotkou?
GL: Ano. A myslím, že Renault byl také překvapený.
Co vaši dva piloti? Romain se stal po odchodu Kimiho jedničkou a Pastor se stále hledá.
GL: Nemáme jedničku. Nikdy jsme ji neměli, ani když za nás jezdil Kimi. Kdokoliv je vpředu, ten je vpředu! Romain hodně vyspěl. Nyní se cítí pohodlně a to mu pomáhá na dráze. Věříme, že dokáže odvést dobrou práci.
Pastora známe dlouho z GP2, kde jezdil za DAMS, který nám je velmi blízký. Je neuvěřitelně rychlý, každé jeho kolo je jako kvalifikační. Možná toho dělá až moc a budeme si s ním muset sednout a zapracovat na tom: říct mu, že vzhledem k jeho rychlosti bude po většinu času stačit 95 procent. Je však příjemným klukem a tým ho přijal velmi dobře.
Jak moc byl Romain zklamaný poklesem formy?
RG: Samozřejmě, že byl zklamaný. Také že jsme čtyři závody promarnili a nebodovali, to není legrace. Je to však sport, v němž nedokážete všechno předvídat - kdybyste to totiž dokázali, nebyla by to ani poloviční zábava. Někdy se zkrátka ocitnete na té smolné straně.
"Jsem opatrně optimistický" (foto: Lotus F1 Team)
Pokud jde o získávání sponzorů, nemělo by pro Lotus větší smysl podepsat s pilotem velkého jména? Romain a Pastor jsou skvělí, ale zřejmě se prodávají obtížněji než například Räikkönen.
GL: Myslím, že lidé se začínají upínat spíše k mladým jezdcům než k jezdcům minulosti. Budoucnost podle mě spočívá u našich kluků. Je to jen otázkou času. Naše piloty máme rádi.
Vidíš světlo na konci tunelu? První čtyři body roku 2014 máte na kontě - jde jen o začátek?
GL: V Barceloně je slunečno, světla je tedy dost (smích). Uvidíme, jestli rostoucí trend bude pokračovat. Jsem opatrně optimistický, jak by řekli finanční analytici.
