Bývalý rezervní jezdec Renaultu nahrazující Felipeho Massu s sebou donesl finanční balík v hodnotě kolem 15 milionů liber (435 mil. Kč). Williams přitom v závěru sezóny 2018 při testech vyhodnocoval zkušenější kandidáty: Daniila Kvjata, Roberta Kubicu, Paula di Restu či Pascala Wehrleina. Přednost dali nakonec Sirotkinovi, což mnoho fanoušků zkritizovalo.
"Vybrali jsme si jej jako pro nás nejlepšího dostupného jezdce, bez výjimky. Věříme, že bude velmi rychlý, velmi konzistentní, velmi klidný při své práci - a tyto kvality jej dostanou daleko v úspěšnosti v šampionátu," je přesvědčen Lowe.
Nejméně zkušená jezdecká sestava ze všech týmů podle něj není rizikem: "Neoznačil bych to za riziko. Chápeme, že to má určité nevýhody. Odhaduji, že u Sergeje bude v prvním roce docházet k učení, obzvlášť na některých okruzích, kde dříve nebyl. Ale víte, jeho výkonnost to ospravedlňuje."
Lance Stroll a Sergej Sirotkin | foto: Williams F1 Team
"Zároveň jsme investovali - jednou z výhod mladého jezdce je to, že pokud jde o skvělého jezdce, tak investujete do dlouhodobé budoucnosti a dlouhodobých úspěchů, které může přivést sobě a týmu. Proto si myslím, že v Sirotkinovi raději vidíme vycházející hvězdu, a doufáme, že s ním budeme dlouho pracovat a zažijeme mnoho společných úspěchů," vysvětluje pro Autosport technický ředitel Williamsu.
I když se loni nováčci Stroll a Vandoorne trápili při srovnání se svými zkušenějšími týmovými kolegy, tak podle Lowea neexistuje důvod, proč by měl Sirotkin prožít náročný vstup do sezóny.
Sergej Sirotkin se v Soči v roce 2013 představil se Sauberem | foto: Sauber Motorsport AG
"Nechceme vzbuzovat příliš mnoho očekávání, věříme však, že Sergej si povede dobře. V našem autě i v dřívějších sériích ukázal, že je toho schopný. Myslím, že byl tím nejlepším nováčkem ve své první sezóně v F2 [tehdy GP2], skončil třetí, což bylo tím nejlepším výsledkem nováčka v tom roce. Myslím, že jde o dobrý příklad toho, čeho je schopný.
Pneumatiky jsou náročnější a vozy fungují při těch nejvyšších výkonech, jaké jsme ve sportu kdy viděli, to je třeba připojit k výzvám. Ale zároveň jsme viděli, co Sergej ve voze dokáže, když jsme ho do něj posadili v Abú Zabí. A neměl s tím problém, nikterak ho to nedrželo zpátky, proto věříme, že bude odvádět skvělou práci," dodává Lowe.
