Pirelli už mělo testů v Barceloně plné zuby, teploty zde přesáhly sotva 20 °C a počasí se často měnilo. Trať navíc nebyla vzhledem k úvodním 'stop and go' okruhům (Austrálie, Čína nebo Bahrajn) moc reprezentativní. Pirelli chtělo testovat svoje pneumatiky za stabilnějších podmínek a teplot přesahujících 20 °C, navíc na okruhu, který je náročnější na zadní pneumatiky.
Bernie Ecclestone chtěl testy vydělat peníze. Bahrajn byl tedy ideálním místem. Královská rodina je totiž ochotna platit, protože Formule 1 je pro ně vstupní brána do světa. Menší týmy však namítaly, že testy na okruhu vzdáleném 6 letových hodin od Evropy budou drahé, avšak vedení jim odvětilo - osm dní v Bahrajnu nebude stát o nic víc než 8 dní v Barceloně.
Bahrajn výrazně dražší než Španělsko
Slib byl však dodržen jen z poloviny. Testovací podmínky byly opravdu výrazně lepší - každý den teploty mezi 20 a 28 °C. K tomu navíc trať, na které Pirelli získalo potřebná data pro vývoj pneumatik. Bahrajn byl také dobrým hostitelem - vše, co si F1 přála, bylo splněno. Organizace byla, možná až na pomalejší odstraňování polámaných aut z tratě, vzorná.
Jenže teď došlo i na finanční bilancování - výsledkem je, že 8 dní v Bahrajnu je dražších než 8 dní ve Španělsku. U menších týmů je navýšení o zhruba půl milionu EUR, u větších o milion EUR nebo i víc. K Ferrari, McLarenu, Mercedesu nebo Red Bullu totiž proudily neustále nové díly z Evropy. Přeprava nákladů letadlem je dražší než pomocí nákladního auta z Anglie, Itálie nebo Švýcarska do Barcelony.
Dražší pronájem tratě, vyšší cestovní náklady
Jde o to, že některé náklady představitelé F1 zapomněli zmínit. Pronájem trati v Bahrajnu stojí 46 000 EUR. Španělské okruhy sice nabízejí stejnou cenu, ale týmy dostávají 30 % příjmů z prodeje lístků. Na jihu Evropy jsou tribuny pravidelně dobře zaplněny, zvláště ve dnech, kdy jezdí Fernando. V Bahrajnu by šli diváci spočítat pouhým okem a kdo ví, jak to bylo s placením.
Testování v poušti bylo krásné, ale drahé
Na hlavní tribuně bylo mezi 100 a 200 lidmi, takže týmy na dodatečný příjem spoléhat nemohou. Bernie Ecclestone přislíbil týmům, že za náklad, který se zastaví v Bahrajnu a pak bude pokračovat do Austrálie k prvnímu závodu, nebude účtovat žádnou přirážku. Ve skutečnosti však týmy platí 9,9 USD za kilo nákladu, které se zastavilo. K tomu je třeba připočíst letenky pro celý tým a 12 denní pobyt v hotelu.
Kritika Strategické skupiny F1
Testy probíhají nově pod dohledem vlastníka práv. Dříve se na nich podílely týmy samotné. V květnu loňského roku převedly týmy právo na Bernieho. Ten sice za tu dobu vrátil právo na týmy, avšak ponechal si možnost rozhodnout kdy a kde se bude testovat.
Není tedy divu, že malým týmům se znovuobnovená strategická skupina (Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull, Williams a Lotus + 6 zástupců FIA a zástupce vlastnických práv) nelíbí. "Jim jsou náklady jedno," zlobí se Force India, Sauber, Caterham, Marussia a Toro Rosso.
