Hamiltonovi vyprší kontrakt s McLarenem na konci letošní sezóny, to stejné platí i pro Marka Webbera v Red Bullu. Znamená to, že v mistrovském týmu by mohlo být pro rok 2013 místo volné.
Hamilton sice uvedl, že by rád zůstal v McLarenu, ale fakt, že případné prodloužení smlouvy chce odložit až na léto, poukazuje na fakt, že chce zjistit, jak si jeho tým povede na začátku sezóny 2012, než by se dál uvázal. Do ohně spekulací přilil loni sám britský pilot, když během Velké ceny Kanady navštívil Hornera v motorhomu Red Bullu.
"Myslím, že je těžké si představit Lewise v našem týmu. Podle mě se cítí dobře v prostředí, ve kterém je, a my jsme spokojeni s dvěma piloty, které máme," říká Horner pro Telegraph.
"Rovněž jsme se rozhodli investovat do mládí a máme dva opravdu vzrušující mladíky, kteří vstupují do závodění ve velkých cenách: Jeana-Erica Vergneho a Daniela Ricciarda. Oba jsou skutečně talentovaní a oba si tuto příležitost zaslouží. Takže se po pilotech budeme spíše rozhlížet uvnitř než někde venku."
Proč by nechtěl mít dva velmi silné jezdce v týmu? "Je důležité to mít v týmu správně vyvážené, nejen co se týče pilotů, ale celé organizace. Zda by to mohlo či nemohlo fungovat, kdo ví? Zřejmě bychom upřednostnili jezdce, do něhož jsme investovali od jeho mládí, jemuž jsme dali příležitost a pozorovali jeho vývoj - spíše než někoho z vnějšku.
Lewis Hamilton v souboji se Sebastianem Vettelem (foto: Red Bull Racing)
Po Hamiltonovi, u něhož je pravděpodobné, že ve Wokingu prodlouží, se údajně ohlíží i Mercedes, kde letos vyprší smlouva Michaelovi Schumacherovi. I v tomto případě bude záležet na tom, jak se týmu bude dařit a jak se Michael nakonec rozhodne. Horner nevylučuje, že si Webbera podrží i Red Bull.
"Rozhodně si nemyslím, že Mark půjde do letošního roku s tím, že je jeho posledním. Je motivován, je hladový a vidí budoucnost i po skončení roku 2012. Je podle mě nevyhnutelné, že se piloti dostávají do určitého věku - a mu je letos 36 - kdy je logické postupovat krok za krokem, s čímž Mark i tým souhlasili.
Pro tým je jednoduše příjemné, když má některé možnosti díky mladíkům, do nichž investuje, pokud vyvstane ta potřeba, nebo když si například Mark bude přát skončit. Neexistují záruky, že na to budou za 12 měsíců připraveni. Může to trvat dva nebo i tři roky," dodává Horner.
